Pickering y Pastrana evalúarán ayuda a Plan Colombia

CARTAGENA .- El presidente colombiano, Andrés Pastrana, y el subsecretario de Estado norteamericano para Asuntos Políticos, Thomas Pickering, evaluarán mañana, viernes, los programas de cooperación que supone la ayuda de Estados Unidos al Plan Colombia, informaron hoy fuentes oficiales.
El encuentro se celebrará en un hotel de Cartagena de Indias, balneario caribeño en el norte del país, y Pastrana estará acompañado, entre otros, por su alto consejero para Asuntos de Gobierno, Jaime Ruiz Llano.
La Comisión de Asignaciones del Legislativo norteamericano aprobó el martes pasado una ayuda especial de 1.000 millones de dólares para Colombia, unos 600 millones de dólares menos que los propuestos por el presidente estadounidense, Bill Clinton.
Pickering, cuya llegada a Colombia estaba prevista para hoy, arribará a Cartagena de Indias hacia las 08.00 horas (13.00 GMT), acompañado por el secretario adjunto encargado para Asuntos del Hemisferio Occidental, Peter Romero.
También integran la comitiva del alto cargo, el adjunto para Asuntos de Narcóticos, Randy Beers, y el de Defensa adjunto, Bryan Sheridan, así como la viceprocuradora Mary Lee Warren.
Asimismo, se espera la llegada del director para Asuntos Interamericanos del Consejo Nacional de Seguridad, Arturo Valenzuela y el jefe del Comando Sur del Ejército, general Charles Wilhem.
Antes de regresar a EEUU, el subsecretario Pickering tendrá un encuentro con los medios de comunicación, previsto para las 16 horas (21 GMT), en el aeropuerto internacional "Rafael Nuñez".
Se trata de la tercera visita del alto funcionario norteamericano a Colombia desde junio de 1999. Su último viaje al país fue el pasado 13 de febrero.
En Washington, horas antes de emprender su viaje a Colombia, Pickering se declaró confiado de que el Congreso norteamericano apruebe "este mismo mes" el proyecto de ayuda al Plan Colombia.