Dinosaurio de la National Geographic es falso afirma experto

PEKIN .- El destacado paleontólogo chino Xu Xing denunció hoy que el fósil presentado por la revista "National Geographic" como un indicativo importante de los vínculos evolutivos entre los dinosaurios y los pájaros es una mera composición de diferentes criaturas fosilizadas. "La cola del animal presentado por la revista pertenece a un tipo de dinosaurio terópodo, por lo que el dinosaurio tipo ave es una absoluta ficción", afirmó Xu, miembro del Instituto de Paleontología Vertebrada y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias. El terópodo pertenece al subgrupo de los dinosaurios conocidos científicamente como "saurischian" o de "cadera de reptil", incluidos todos los dinosaurios carnívoros o predadores salvo el stautikosaurio. Un reportaje de la revista "National Geographic" publicado el pasado mes de noviembre anunciaba que los "nuevos fósiles tipo pájaro son eslabones perdidos en la evolución de los dinosaurios", apunta un comunicado de la agencia Xinhua. Sin embargo, la disputa de Xu respecto al fósil llamado "Archaeoraptor liaoningensis" ha sido aceptada por la "National Geographic Society" de Estados Unidos, que publica la mencionada revista, además de haber reconocido públicamente el error. El fósil, excavado de una capa de 120 millones de años de antigûedad en la provincia nororiental china de Liaoning, fue sacado del país de contrabando y vendido al museo de dinosaurios de Blanding, en el estado norteamericano de Utah. Durante una conferencia de prensa organizada por la "National Geographic" para anunciar el hallazgo, Xu y su colega Wang Yuanqing, investigador de la Academia China de Ciencias, tuvieron oportunidad de estudiar el fósil con detalle y sospecharon de la pieza, que estaba rota entre el cuerpo de pájaro y la cola. "Los contrabandistas a menudo fabrican fósiles falsos con ánimo de lucro", indicó hoy el paleontólogo. Científicos de todo el mundo apoyaron la investigación realizada por Stephen Czerkas, conservador del museo, que trató de encontrar un fundamento sólido sobre la relación evolutiva entre los dinosaurios y las aves, tema que se puso de moda en todo el mundo y que se lleva discutiendo desde hace más de cien años en círculos especializados. "Este fósil es quizás la mejor evidencia desde el Archaeopteryx de que los pájaros, de hecho, evolucionaron de ciertos tipos de dinosaurios carnívoros", afirmó Czerkas en la revista "National Geographic". En noviembre pasado, Xu y otros investigadores encontraron una criatura fosilizada con la misma cola del llamado "Archaeoraptor liaoningensis" y, tras un cuidadoso estudio, se informó del hallazgo a la "National Geographic Society". La aparición de un dinosaurio con plumas, el Sunosauropteryx, en el mismo lugar de la provincia de Liaoning, estimuló de nuevo una acalorada discusión.