La caída en bolsa es una cura de humildad para las empresas 'punto com'

WASHINGTON.--- Las acciones de las empresas de Internet, catapultadas a la estratósfera el pasado año por unos inversores ávidos de todo aquello que terminara en 'dotcom' (punto com), han perdido mucho lustre, rebajadas por esos mismos inversores, que les reclaman resultados.
Durante 1999 hubo 224 entradas en bolsa de firmas de Internet, y los títulos de 101 de ellas se intercambian ahora por debajo de su precio inicial, según las cifras de la sociedad de análisis Forrester Research.
En lo que va de año 2000, 71 empresas se han lanzado a la bolsa y, al día de hoy, la capitalización de más de la mitad de ellas es inferior al precio de partida.
Tal es el caso de Value America, una página de comercio electrónico, cuya acción cotizaba a 2 dólares este viernes, cuando el 8 de abril de 1999 lo hacía a 23 y en los meses siguientes llegó incluso a alcanzar los 33,75 dólares.
El vendedor de juguetes por la red eToys se encuentra en idéntica situación. Lanzado el 19 de mayo del año pasado a 20 dólares la acción, tocó techo el pasado otoño boreal cuando se disparó hasta los 86 dólares. Hoy vale menos de 7 dólares. Tampoco el portal de salud drkoop.com satisfizo las expectativas. Sus títulos se comercian a tres dólares y el verano boreal pasado costaban nueve.
Henry Blodget, analista de la firma Merrill Lynch especializado en Internet, juzga que el 90% de las acciones del sector aún están sobrevaloradas, pese a la caída de un 25% de la bolsa electrónica Nasdaq (en la que cotizan la mayoría de las empresas virtuales) tras su récord del pasado 10 de marzo. El Nasdaq registró una subida espectacular del 85% en 1999.
Durante las turbulencias bursátiles del mes de abril, Blodget predijo que el 75% de los valores de Internet habrán desaparecido de aquí a tres años, cuando se consolide el sector, señala la página especializada stockhouse.com.
"La impaciencia de los accionistas crecerá frente al retraso continuo del momento en que sus empresas sean rentables", declaró el experto en una entrevista a stockhouse.com . "Y van a expresar su impaciencia vendiendo la acción, lo que continuará haciendo presión sobre el precio".
Los accionistas también se quejan porque creen haber sido engañados por las declaraciones infundadamente optimistas de los directivos de sus compañías, como ocurre ya en Value America o en MicroStrategy, editora de programas informáticos para el comercio electrónico.
Descartados los presupuestos exorbitantes (casi 4.000 millones de dólares en 1999, según la firma Competitive Media Reporting) o el cortejo sin tregua a los potenciales empleados, el sector tampoco está libre de la amenaza de los despidos, como los anunciados ya por la librería virtual Amazon.com.
Ante las presiones de los accionistas y las grandes firmas de inversiones que las financian, las empresas de Internet se dan cuenta de que no pueden ignorar las reglas de la rentabilidad a las que están sometidas las empresas tradicionales.