Virus del Amor se dispersa por el mundo

SINGAPUR - Un virus llamado "Love Bug" afectó millones de sistemas computarizados en todo el mundo, bloqueando sistemas de correo electrónico y penetrando al Pentágono en Estados Unidos y al Parlamento británico.
Se teme que el virus disemine nuevas versiones y permanezca causado el caos por un par de semanas, dijo el viernes un experto en seguridad.
"Esperamos ver más variantes", dijo Frances Ludgate, gerente de negocios con eTrust, la división de seguridad de productos del gigante del software Computer Associates.
"...esperamos que esto probablemente se mantenga por las próximas dos semanas", dijo durante una teleconferencia desde Melbourne.
El virus de más rápido contagio en el mundo se originó en dos direcciones de correo electrónico en Filipinas y se extendió el jueves a empresas de Taiwán y Hong Kong y muy pronto llegó a Europa y Estados Unidos.
El virus colocó el viernes en estado de alerta a gobiernos y empresarios de Asia.
"Este es el más serio y más severo virus de computadoras que jamás haya llegado a Nueva Zelanda", dijo a la prensa el ministro interino de Telecomunicaciones, Trevor Mallard.
El virus apareció en correos electrónicos como "ILOVEYOU", seduciendo a los usuarios a abrir sus mensajes, sólo para descubrir que bloquearon sus sistemas de e-mail. El virus se amplió en por lo menos dos variantes, uno de los cuales usa la palabra "Joke" (Broma) en la línea relacionada al tema del mensaje.
Otro, llamado Susitikim, tiene en la línea relacionada al tema del mensaje las palabras "Susitikim shi vakara kavos puodukui...", pero contiene el mismo archivo del Love Bug.
Ludgate dijo que era difícil establecer de inmediato el daño causado por el virus pero indicó que los costos "estarían en cifras bastante altas".
El virus se diseminó desde dos direcciones de correo electrónico en Filipinas, dijo el viernes el medio utilizado, el Proveedor de Servicios de Internet. Las cuentas fueron posteriormente desactivadas por el proveedor de Internet.
"Lo que sucedió es que el autor del virus utilizó dos direcciones de e-mail a través de Supernet, spyder@super.net.ph y mailme@super.net.ph", explicó a Reuters José Carlotta, jefe operador de Access Net Inc, una firma de Internet con sede en Manila.
Access Net es propietario de Supernet, un proveedor de servicios de Internet prepagado.
DIFICIL DE RASTREAR
Pero no hubo pruebas de que el responsable lo haya hecho desde Filipinas. Debido a que el servicio era prepagado, no hay manera de ubicar a los propietarios de las cuentas y un intruso cibernético puede haber utilizado esas dos direcciones de cuentas desde cualquier lugar del mundo, dijo.
El virus infectó al Departamento de Defensa de Estados Unidos (el Pentágono) y otros sistemas computarizados del gobierno, pero no afectó ninguno de los sistemas clasificados.
"No hemos encontrado ninguna evidencia de que esto haya infectado programas clasificados secretos de computación", dijo a Reuters el portavoz del Departamento de Defensa, Ken Bacon.
Un portavoz de la Agencia Central de Inteligencia, Mark Mansfield, dijo que el impacto en los sistemas computarizados de la agencia de espionaje fue "insignificante".
El portavoz de la Casa Blanca, Jake Siewert, dijo que el virus no había penetrado los sistema de la mansión presidencial de Estados Unidos.
"No ha afectado las operaciones de la Casa Blanca", agregó. "Han llegado algunos informes de dependencias del gobierno. La Casa Blanca ha tomado medidas para asegurar sus sistemas. Nuestra gente de ciberseguridad está encargada del asunto".
La Cámara de los Comunes en Gran Bretaña cerró su sistema de correo electrónico por alrededor de dos horas para evitar el virus.
El impacto del virus en Asia probablemente fue mitigado por el hecho de que los mercados de cuatro países -Japón, Corea del Sur, Chinas y Tailandia permanecían cerrados por un feriado el viernes.
Pero los expertos advirtieron que los efectos del virus podrían extenderse durante el fin de semana.
Chris Thompson, gerente de productos estratégicos con el servicio de telecomunicaciones de Internet en Nueva Zelanda, Xtra, dijo que "cada mensaje de e-mail que pasa a través de nuestros sistemas es vigilado para evitar el virus y los que tienen el virus son clausurados para impedir que se disemine".
"Hasta ahora, a la 1 de la mañana, hemos borrado 5.000 virus, de manera que se reproduce muy rápido", agregó.
Compañías a través de Europa, América del Norte, Asia y Australia han sido presuntamente blanco del virus, al que se ha comparado con el Melissa, que el año pasado también sembró el caos en Estados Unidos.
La mayor empresa de telecomunicaciones inalámbricas del mundo, Vodafone AirTouch Plc., clausuró su sistema de correo electrónico a causa del "insecto del amor".
"Hemos contraído el virus 'I Love You' ", dijo a Reuters, en Londres, un portavoz de Vodafone. "Está muy extendido y creo que muchas de las corporaciones más importantes han sido afectadas".
El nuevo virus se origina en un mensaje de correo electrónico titulado "I love you", que pide al destinatario verificar "amablemente la CARTA DE AMOR adjunta".
Una vez que el agregado al mensaje se abre, el virus envía copias del mismo e-mail a todos los incluidos en la lista de corresponsales del usuario.
El virus está dirigido al software de correo electrónico Outlook de Microsoft Corp. Su principio es el mismo que el del virus Melissa, que a principios de 1999 infectó a casi un millón de computadoras y atascó redes enteras en Estados Unidos, causando unos 80 millones de dólares en daños.
El virus también borra archivos de fotos y música en discos duros de computadoras personales o de redes locales.