El periodismo libre es el escudo de la democracia en conflictos

VIENA- La ONU y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) afirmaron hoy, en un comunicado conjunto con ocasión del Día Mundial de la Libertad de Prensa, que el periodismo libre es el "escudo de la democracia, especialmente en períodos de conflicto".
Ambas organizaciones subrayaron que en zonas de guerra el acceso libre a la información "es esencial para permitir a los periodistas que cumplan con su misión de informar al público".
Asimismo, en situaciones posteriores a conflictos el restablecimiento de la prensa libre, independiente y pluralista "constituye un paso esencial hacia la reconstrucción y el reforzamiento de las instituciones democráticas".
En ese sentido, llaman a los gobiernos y a otros grupos de poder "a dejar de emplear los medios de comunicación como una máquina de propaganda para instar a la violencia y a la diseminación de las personas amenazadas por razón de su raza".
La ONU y la OSCE expresan su preocupación por "la falta de principios comunes respecto al acceso de los periodistas a áreas de conflicto o tensión" y exigen a la comunidad internacional que tome "las medidas necesarias para asegurar un nivel mínimo que sea aplicable a todos".
Por eso instan a los gobiernos "a respetar y proteger plenamente los derechos a la libertad de expresión y a la libertad de información".
Ello se puede lograr "si se garantiza la seguridad de los periodistas" en áreas en conflicto o posteriores a un conflicto, lo que incluye "evitar que esos profesionales sean objeto de influencia y presión para asegurarse que la información que difunden sigue siendo equilibrada, imparcial y no partidista", indica la ONU y la OSCE.
Ambas organizaciones recalcan la importancia del acceso a la información y, en particular, "el derecho de los periodistas a buscarla, recibirla y divulgarla".
La ONU y la OSCE condenan profundamente la muerte en 1999 de 87 periodistas y personal de medios de prensa, muchos de ellos en situaciones de conflicto o inmediatamente posteriores a un conflicto y todos durante el cumplimiento de su labor.
El comunicado de las dos organizaciones lo firman el relator especial de la ONU sobre Libertad de Opinión y Expresión, Abid Hussain, el representante de la OSCE para la Libertad de los Medios, Freimut Duve, y el relator especial sobre libertad de expresión de la Organización de Estados Americanos (OEA), Santiago Cantón