El alemán Horst Koehler asume como director gerente del FMI

WASHINGTON.--- El alemán Horst Koehler comenzó sus nuevas tareas como director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI) el martes y dijo que está listo para los retos marcados por las duras manifestaciones que se dieron el mes pasado contra el organismo.
"Estoy estimulado en Washington, para trabajar aquí y buscar cuáles son las prioridades", dijo Koehler a los periodistas en su primer día de trabajo. Cuando se le preguntó cómo responderá el FMI a las cuestiones planteadas por los manifestantes antiglobalización, que causaron disturbios en Washington con motivo de las reuniones de primavera del FMI y del Banco Mundial, replicó:
"Es un reto. Creo que debemos tomar esta clase de discusiones de forma seria y dar respuestas basadas en un juicio sólido".
Koehler, de 57 años, es el octavo director gerente del FMI y el primer alemán que ocupa ese puesto.
Ex funcionario del ministerio alemán de Finanzas, Koehler ha dirigido hasta ahora el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, la institución de fomento de Europa Oriental.
Los analistas sostienen que esta experiencia debe ayudar a Koehler en sus acuerdos con Rusia, que permanece alejada de éxitos económicos a pesar de la inyección de miles de millones de dólares del FMI en los últimos ocho años.
El FMI, que en los primeros años de reformas estaba más entusiasmado con las perspectivas rusas que el propio Moscú, espera ahora un pequeño aumento del 1,5 por ciento en la producción del país para el 2000.
Los funcionarios rusos calculan que su economía crecerá en un 4,5 por ciento o más.
Rusia, el mayor prestatario del FMI, es uno de los mayores problemas de Koehler. El otro será cómo dirigir la institución en los años próximos.
El FMI, creado para reconstruir un sistema financiero mundial destrozado por la Segunda Guerra Mundial, encara desafíos políticos por todas partes.
Los conservadores dicen que ha asumido demasiadas responsabilidades y quieren recortar sus alas. Los más radicales opositores dicen que la política del FMI hace más profunda la pobreza en los países en desarrollo y algunos de ellos quieren abolir la institución.
Los críticos radicales llevaron sus quejas a las calles de Washington el pasado mes, en disturbios que llevaron a 1.300 arrestos en una semana.
Otros críticos dicen que el FMI tiene una actuación plana, a pesar de los cambios efectuados en los últimos años.
El organismo está racionalizando sus ventanas de préstamos y está reformando una nueva línea de crédito de contingencia para animar a los países a que la usen.
El plan, que permite a los países solicitar ayuda antes de sufrir problemas financieros, se introdujo sin estridencias el pasado año. No ha tenido una gran acogida ante las altas tasas de interés y las estrictas reglamentaciones.
Koehler reemplaza al francés Michel Camdessus, que dimitió en febrero, en la dirección del FMI. Está casado y tiene dos hijos.