Arranca campaña electoral venezolana

CARACAS.--- La campaña electoral para los comicios generales del 28 de mayo en Venezuela arrancó oficialmente el lunes con marchas, mítines y caravanas que coincidieron con las del Día del Trabajo.
En Caracas, miles de seguidores del presidente Hugo Chávez --un militar retirado que buscará un período fresco de seis años-- ministros de su gabinete y candidatos a otros cargos en disputa, marchaban por el centro de la ciudad.
Enarbolando banderas y usando las boinas rojas de paracaidista que Chávez popularizó en su campaña de 1998, la marcha se detuvo en el palacio presidencial para luego atravesar Caracas y culminar un populoso sector en el este de la capital, donde Chávez pronunciará un discurso.
"Ganarle a Chávez es imposible" dijo a periodistas el canciller José Vicente Rangel. "Hay una gran participación (en la marcha) y esto presagia un proceso electoral impecable, democrático y en paz", agregó el funcionario, quien se encontraba entremezclado con los seguidores del mandatario.
Rangel se refirió tangencialmente al mayor rival de Chávez en los comicios, Francisco Arias, hasta hace poco estrecho aliado del presidente y quien lo acompañó en un intento de golpe de estado en 1992.
Paralelamente, representantes sindicales marcharon para conmemorar el Día Internacional del Trabajo, en una manifestación convocada por la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV).
En cuatro semanas los venezolanos acudirán a las urnas por sexta vez en año y medio, para escoger presidente, autoridades regionales y legisladores, en unas "megaelecciones" convocadas para adaptar los cargos públicos a una nueva Constitución, aprobada en referendo en diciembre.
Chávez, en la presidencia desde hace 15 meses, ha descontado su triunfo en los comicios y ha prometido que seguirá con "la revolución pacífica y democrática" que dice llevar a cabo en este país sudamericano de 24 millones de habitantes.
Arias, quien se separó recientemente de Chávez acusándolo de incapaz y de haber traicionado los ideales que los llevaron al intento de golpe, también inició oficialmente su campaña en Caracas, al incorporarse a la marcha de la CTV.
Posteriormente, el candidato opositor, quien ha dicho estar confiado en derrotar a Chávez, irá al petrolero estado Zulia, en el oeste del país, donde fue gobernador hasta hace poco.
Aunque la campaña electoral arrancó oficialmente el lunes y se extenderá hasta el 25 de mayo, tanto Arias como Chávez --quien lidera los sondeos recientes de intención de voto-- ya han venido haciendo campaña proselitista.
El tercer candidato que busca la presidencia es Claudio Fermín, un sociólogo salido de las filas del debilitado partido Acción Democrática. El domingo, Chávez dijo en su programa semanal de radio que "me voy a la batalla. Mañana arranco. Tengo las botas de campaña puestas y tengo la espada desenvainada", usando la terminología militar que suele incluir en sus discursos. La nueva Carta Magna extendió el período presidencial de cinco a seis años y permite la reelección inmediata y por una vez, del mandatario en ejercicio. Ello daría a Chávez la posibilidad de gobernar por 12 años más.