Nuevo radiotelescopio en busca de civilizaciones extraterrestres

LAFAYETTE, EEUU- Astrónomos de la universidad de California (USC-Berkeley) dieron a conocer este miércoles el prototipo de un nuevo radiotelescopio que será destinado a la búsqueda de señales procedentes de civilizaciones extraterrestres, así como a la radioastronomía tradicional.
Concebido por la universidad y el instituto SETI (búsqueda de inteligencia extraterrestre), el "One Hectare Telescope" (1hT) es un prototipo compuesto por siete antenas parabólicas repartidas en una superficie de una hectárea, tal como lo dice su nombre.
Está instalado en la reserva Russell, en Lafayette (California), cerca de San Francisco.
De un costo de sólo 25 millones de dólares, el instrumento será también utilizada para las observaciones astronómicas tradicionales, como por ejemplo la formación de estrellas, explicó Jill Tarter, director de la investigación en el instituto SETI, situado en Mountain View (California).
La versión final del radiotelescopio, que estará acabado en 2005, se instalará en el Observatorio de Hat Creek, alrededor de 480 km al noreste de San Francisco.
Los astrónomos del SETI, una organización privada que intenta establecer la posible existencia de vida extraterrestre, se dispondrán a atrapar las ondas de radios procedentes del universo, escaneando millones de frecuencias.
"El equipo del 1hT comenzará a investigar cerca de 1.000 de las estrellas más próximas, antes de ampliar su búsqueda a 100.000 y luego a un millón de estrellas candidatas", explicaron los investigadores.