Científicos de EE.UU crean células hepáticas de la sangre

San Diego (EEUU) (EFE).- Científicos estadounidenses anunciaron que han logrado transformar glóbulos "inmaduros" de la sangre en células hepáticas, en un experimento que podría conducir a un tratamiento para curar lesiones en el hígado y, en última instancia, prevenir el rechazo de órganos trasplantados.
El experimento fue realizado por un equipo investigador de la empresa StemCells California con el objeto de establecer que las células precursoras (stem cells) pueden utilizarse como sustituto de otros tipos de células.
El equipo dijo ante la Sociedad de Biología Experimental en San Diego (California, EEUU) que logró convertir las células precursoras de la sangre de ratones en células hepáticas maduras, y que, éstas, fueron utilizadas después en el tratamiento experimental del hígado dañado de los roedores.
Las células precursoras, también llamadas "embrionarias", son unidades biológicas básicas idénticas que, a través de su desarrollo, se convierten en unidades especializadas, como neuronas, células óseas o hepáticas.
Desde hace un tiempo, el mundo científico se ha planteado la idea de utilizar este tipo de células en el trasplante de tejidos y en la creación de órganos destinados al trasplante.
El doctor Markus Grompe, de la Universidad de Ciencias de la Salud del Estado de Oregón (EEUU), explicó ante la reunión que inyectó a los roedores células de médula ósea, a las cuales no se habían extraído las células precursoras usadas en el tratamiento de enfermos de cáncer.
El científico "descubrió que, con ello, se restablecieron las funciones hepáticas en algunos de estos animales". Cuatro de los nueve roedores sobrevivieron, señaló Erick Lagasse, director del estudio.
En una segunda serie de experimentos "demostramos que el trasplante de unas 50 de esas células precursoras puede producir hepatocitos maduros (células hepáticas)", agregó.
"De acuerdo a lo que sabemos, ésta es la primera vez que se ha demostrado el restablecimiento de las funciones hepáticas después de un tratamiento con células precursoras", expresó el científico.
Agregó que esto significa que sería posible utilizar ese tipo de células en el tratamiento de enfermos hepáticos.
Por otra parte, el empleo del tipo de células que dan origen a la sangre y al sistema hepático "abre la posibilidad de que se superen los problemas de rechazo que sufren los receptores de órganos", señaló.