América Latina sigue vulnerable afirma Fondo Monetario Internacional

WASHINGTON,- América Latina se está recuperando bien de la recesión del año pasado, pero la región sigue siendo vulnerable por sus necesidades financieras, señaló el miércoles el Fondo Monetario Internacional (FMI).
Los cuatro países mayores de la región --Brasil, México, Argentina y Colombia-- necesitarán 160.000 millones de dólares este año para financiar sus deudas externas y sus abultados déficit de cuenta corriente, advirtió el FMI.
En su informe semestral sobre el Panorama Económico Mundial, el FMI dijo que América Latina crecerá 4 por ciento este año y un 4,7 por ciento el próximo gracias al fortalecimiento de la demanda interna, la recuperación de la inversión y un aumento en las exportaciones.
El jefe de economistas del FMI, Michael Mussa, dijo que la recesión en Brasil fue más corta y menos profunda de lo esperado y otras economías, como la Argentina, volvieron a crecer hacia fines de año.
"Se espera que la recuperación siga y vaya tomando fuerza este año", dijo en una rueda de prensa antes de las reuniones semestrales del FMI y el Banco Mundial.
Pero el informe del FMI advirtió: "El acceso a las finanzas internacionales sigue siendo la principal vulnerabilidad de la región".
El costo y el volumen de los flujos de capital global -- y nuevos aumentos en las tasas de interés en Estados Unidos -- pueden socavar la recuperación, señaló el fondo.
"Los déficit de cuenta corriente en América Latina son amplios comparados con la cantidad de recursos financieros que se estima estarán disponibles para los mercados emergentes", advirtió el informe.
El FMI estimó que los déficit de cuenta corriente en Brasil, México, Argentina y Colombia sumarán 55.000 millones de dólares este año comparados con el superávit de 36.000 millones de dólares que tendrán las cuatro economías asiáticas más afectadas por la crisis de 1997.
Según las proyecciones del FMI, los déficit de cuenta corriente crecerán este año y el próximo en Argentina (a un 4,5 por ciento en 2000 y un 4,7 por ciento en 2001), en Chile (a un 2,2 por ciento y 3,2 respectivamente) y en México (a un 3,1 por ciento y un 3,2).
Las sólidas políticas económicas que la región mantuvo durante la tormenta financiera global y la recuperación de los ingresos externos deberían generar una mayor confianza entre los inversionistas, dijo el Fondo. Esto ayudará a bajar las tasas de interés y a impulsar una recuperación mayor.
Brasil, que se recupera de la devaluación del año pasado, crecerá un 4 por ciento este año y un 4,5 por ciento el siguiente. México avanzará a un 4,5 por ciento y se acelerará al 5,3 por ciento en el 2001.
El FMI elogió los esfuerzos de Brasil para reformar el Estado y reducir los gastos públicos, y prevé un aumento del superávit presupuestario primario (antes del servivio de deuda) del 3,25 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) este año.
El déficit de cuenta corriente de Brasil debe caer a 3,5 por ciento del PIB este año y a un 2,5 por ciento en 2001, estima el FMI.
Una consolidación sostenida, ayudada por un crecimiento sólido, ha recortado el déficit fiscal de México, pero la base impositiva debe ser ensanchada, dijo el FMI, al señalar que el sistema bancario mexicano permanece frágil.
Argentina, que se contrajo un 3,1 por ciento en 1999, crecerá en 3,4 por ciento este año y 3,7 por ciento el próximo, ayudada por la recuperación de Brasil, su principal socio comercial.
Sin embargo, el déficit fiscal creció a fines de 1999, principalmente por un exceso de gasto durante la campaña electoral. Argentina debe llevar a cabo reformas laborales para mejorar su competitividad externa, dijo el Fondo.
Chile y Perú parece que crecerán a un paso saludable del seis y cuatro por ciento respectivamente, este año, gracias a los mejores precios de sus materias primas.
Colombia superará la contracción del 5 por ciento del año pasado para crecer 3 por ciento este año. Pero el crecimiento sostenido necesitará mejoras en el débil sistema financiero, más ahorros fiscales y avances en las privatizaciones, dijo el FMI.
Venezuela superará la peor recesión de la región en 1999, una caída del 7,2 por ciento, y crecerá 3,2 por ciento este año.
El uso del sistema cambiario para contener la inflación sin el respaldo pleno de políticas macroeconómicas ha sido costoso para Venezuela por la pérdida de competitividad, dijo el FMI.
Ecuador, que empezó a dolarizarse este año, aún no ha superado su profunda recesión, señaló el informe.
El FMI proyecta un crecimiento del 1,5 por ciento este año. Pero advirtió que Ecuador aún necesita llevar a cabo grandes ajustes fiscales y estrucutrales de su economía para que la dolarización sea exitosa.