Los tiburones también pueden sufrir cáncer

WASHINGTON,--- El tiburón también puede sufrir cáncer, contrariamente a lo que se pensaba hasta ahora, informó el miércoles un grupo de investigadores durante una conferencia científica en San Francisco (California).
Unos 40 casos de tumores en los cartílagos, o condriomas, fueron descubiertos en tiburones y otros peces de la misma familia, como las rayas, indicaron varios investigadores de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore (Maryland) en el congreso anual de la Asociación Estadounidense de Investigación contra el cáncer (AACR).
"La gente masacra a los tiburones y toma píldoras a base de cartílago basándose en creencias completamente erradas y sin ningún estudio que muestre que esto da resultado", subraya uno de los autores del estudio, el profesor Gary Ostrander.
"La creencia de que algunos animales no padecen cáncer (...) no parece convencer a los científicos que trabajan en este campo", dijo.
Según él, el mito de la invulnerabilidad de los tiburones al cáncer procede en parte de que estos peces viven alejados del hombre, lo que reduce su exposición a los contaminantes cancerígenos.
Por otra parte, hasta ahora ha sido imposible provocar un cáncer en los tiburones en laboratorio, una originalidad compartida por un tipo de lenguado, que, sin embargo, presenta un elevado índice de cáncer en estado salvaje.
La creencia en las virtudes terapéuticas del cartílago de tiburón "ofrece falsas esperanzas a los pacientes desesperados (...) y elimina del ecosistema a un predador mayor, lo que podría provocar perturbaciones importantes", declaró, por último, el profesor Ostrander.