El Papa viajará a Fátima en mayo para beatificar a los dos niños pastores

CIUDAD DEL VATICANO.--- El Papa Juan Pablo II viajará a Fátima (Portugal) el 12 y 13 de mayo próximos para beatificar a Francisco y Jacinta Marto, los dos niños pastores a quienes se les apareció la Virgen el 13 de mayo de 1917, anunció este lunes el Vaticano.
La beatificación tiene una carácter único porque es la primera vez en la historia que la Iglesia declara dignos de veneración y de servir de ejemplo a dos niños.
Los más jóvenes beatos no muertos en martirio, Jacinta y Francisco, tenían 9 y 7 años cuando la Virgen se les apareció por primera vez. Los dos niños murieron algún tiempo después a causa de una epidemia de gripe.
Según el programa del Papa, divulgado por la Santa Sede, Juan Pablo II partirá de Roma el viernes 12 de mayo a las 14H00 GMT y llegará a las 17H00 GMT a Lisboa, donde será recibido por el presidente de la República, Jorge Sampaio.
Después de una breve entrevista con el jefe de Estado portugués, se trasladará en helicóptero a Fátima, 120 km al norte de la capital, adonde deberá llegar a las 18H00 GMT.
El Papa se recogerá para rezar en la pequeña capilla de las apariciones, en el santuario de Nuestra Señora del Rosario, tras lo cual será alojado en la casa para peregrinos, donde pasará la noche.
El sábado en la mañana, a las 08H00 GMT, el Sumo Pontífice presidirá la ceremonia de beatificación de los dos niños pastores delante de la Cova de Iria, la cueva de las apariciones, tras haberse entrevistado en privado con la tercera pastorcita, Lucia dos Santos, única sobreviviente de los tres pastores que vieron la Virgen.
La Hermana Lucía, de 92 años, vive en el convento de las carmelitas de Coimbra, cerca de Fátima.
El Papa, que ya estuvo en Fátima en 1982 y en 1991, regresará a Roma, vía Lisboa, a las 14H50 GMT. Su regreso a la capital italiana está previsto el sábado a las 18H00 GMT.