Cámara de EEUU efectuara hoy votación final sobre ayuda a Colombia

WASHINGTON.--- La Cámara de Representantes de EEUU llevará hoy a votación final el proyecto de ley que incluye 1.700 millones de dólares de ayuda a Colombia y la zona andina para la lucha contra el narcotráfico internacional.
La asistencia a Colombia forma parte de un amplio proyecto de asignaciones que ahora suma unos 14.000 millones de dólares, debido a que se le añadieron 4.000 millones para el presupuesto de gastos del Pentágono.
El proyecto de ley "3908" fue debatido durante catorce horas hasta la pasada medianoche y la atención estuvo centrada en la asistencia militar a Colombia, que se ha querido agregar al plan del presidente colombiano, Andrés Pastrana.
Varios legisladores expresaron dudas sobre la asistencia militar estadounidense al plan Colombia del presidente Pastrana, temerosos de que se repitan las experiencias de EEUU en países como Vietnam o El Salvador.
La legislación sobre Colombia ya fue enmendada para condicionar la ayuda a que el presidente de EEUU certifique que el Gobierno colombiano tiene una estrategia para eliminar totalmente en cinco años la producción de drogas ilícitas en su país.
También se condiciona a que el Ejército colombiano tenga la autoridad para destituir a sus miembros vinculados a graves violaciones de derechos humanos y a que demuestren que colaboran en la investigación de esos casos.
Las condiciones fueron impuestas por medio de una enmienda del presidente del Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes, el republicano Benjamin Gilman.
"El Ejército tiene un terrible historial de abusos de derechos humanos", indicó el representante demócrata William Delahunt (Massachusetts) al respaldar la iniciativa de Gilman.
La también demócrata Nancy Pelosi (California), sin embargo, opinó que esas condiciones no tienen "fuerza real" y los militares colombianos pueden pensar que "no tienen que hacer mucho" para cumplir con esas garantías.
Durante el debate, la mayoría republicana superó un intento de varios demócratas para aplazar la entrega de 552 millones de dólares de los cerca de 1.700 millones que se concederían a Colombia.
Los líderes republicanos de la Cámara baja consiguieron derrotar la enmienda presentada por el congresista demócrata David Obey (Wisconsin) para posponer la entrega de la ayuda militar hasta que se conozca a fondo la participación de EEUU en "una guerra que puede durar por lo menos cinco años".
El republicano Sonny Callahan (Alabama) señaló que, de haberse aprobado esa enmienda, se hubiese enviado un mensaje equivocado sobre el esfuerzo de Colombia para erradicar la producción y tráfico de drogas.
"Hubiese sido una señal negativa para los esfuerzos del presidente (Andrés Pastrana) en conseguir financiar su plan Colombia", afirmó Callahan, presidente del Subcomité de Asignaciones sobre Asuntos Exteriores de la Cámara baja.
La ayuda a Colombia, además de combatir el narcotráfico internacional, tiene como otros objetivos fomentar la democracia, la estabilidad económica, reforzar la estructura social y apoyar la paz en el país.
Como parte del plan Colombia, el presidente Bill Clinton propuso también dedicar unos 117 millones de dólares a los programas contra el tráfico de drogas en los vecinos países de Bolivia, Perú y Ecuador.
La legislación concede además 2.000 millones de dólares para las operaciones militares de EEUU en Kosovo y 2.200 millones para los damnificados por los huracanes "Dennis", "Floyd" e "Irene", entre otras asignaciones.
También se derrotó una enmienda de la representante republicana por Florida Tillie Fowler que hubiese condicionado la entrega de 40 millones de dólares para el desarrollo económico de la isla municipio de Vieques (Puerto Rico) a que la Marina de EEUU reanudara allí entrenamientos militares con fuego real.