Yankees fuertes candidatos al título en Grandes Ligas

MIAMI, - Pese al magro balance que presentan en los entrenamientos de primavera, los Yankees de Nueva York, por su calidad y tradición, salen una vez más como fuertes candidatos en el 'Clásico de Otoño' de la próxima temporada de béisbol en las Grandes Ligas.
Los Mulos, con el segundo peor registro en la pretemporada (5-17), no parecen prestarle mucha atención a los topes de preparación, pues saben que los mismos sirven para ajustar detalles de cara a la etapa regular.
¨Es cierto que el conjunto no ha tenido buenos resultados, pero estos encuentros son para ver donde tenemos las fallas y trabajar sobre ellas para cuando comiencen los juegos de verdad¨, apuntó su mentor, Joe Torre.
El mítico equipo, luego de haber dejado a todos con la boca abierta en 1998 con un récord de 125 victorias, incluidas las de los playoffs (114-48 temporada regular), y con barrida sobre los Padres de San Diego en la Serie Mundial, volvieron a sacar la 'escoba' en 1999 en el mes de octubre y limpiaron 4-0 a los Bravos de Atlanta.
El pitcheo parece ser el lado flaco de los neoyorquinos hasta el momento, algo muy lógico en esta etapa, ya que esa área suele ser la que más tiempo necesita para recupar la forma deportiva de una temporada a otra, pues, incluso, en el primer mes de campaña muchos equipos aún adolecen de buenos resultados monticulares.
El equipo de la 'Gran Manzana', campeón defensor de la última Serie Mundial y con tres títulos en cuatro años, en el papel sale otra vez con la etiqueta de favorito, al mantener casi intacta la nómina de la novena.
No obstante el favoritismo precompetencia en la División Este de la Liga Americana, los chicos de Torre no deben descuidarse de los Medias Rojas de Boston y los muy reforzados Azulejos de Toronto y Devil Rays de Tampa Bay.
Pese a liberar al japonés Hideki Irabu -ahora con los Expos de Montreal-, los 'Mulos' cuentan con un elenco de serpentineros que muchos equipos envidian, con los astros Roger Clemens (14-10 y 4,60 de limpias en 1999), David Cone (12-9 y 3,44), el zurdo Andy Pettitte (14-11 y 4,70) y el cubano Orlando 'El Duque' Hernández (17-9 y 4,12).
Además de conservar en su plantilla al taponero panameño Mariano Rivera, considerado el mejor cerrador en estos momentos en las Grandes Ligas y quien terminó el año pasado con balance de 4-3, ínfimo promedio de efectividad de 1,84 y 45 juegos salvados.
Para la quinta plaza en los trajines monticulares, los Yankees tienen casi listo al también istmeño Ramiro Mendoza, quien en el doble papel de abridor y relevista en 1999 terminó con marca de 9-9, tres rescates y 4,29 de limpias.
En tanto, la inyección del también panameño Roberto Kelly, quien debe ser el cuarto patrullero del equipo, redondea muy bien la defensa de los jardines junto a los boricuas Bernie Williams (CF) y Rickie Ledée (LF), y el veterano Paul O´Neill (RF)
Por su parte, el cuadro también sigue siendo el mismo, con Tino Martínez (.294 y tres jonrones en los entrenamientos) en la inicial, Chuck Knoblauch (.324) en la intermedia, Scott Brosius (.324) en la antesala y Derek Jeter (.383) en el campocorto.
Al tiempo que la receptoría le ha sido encargada al puertorriqueño Jorge Posada (.250) y al veterano Jim Leyritz (.217), quien también puede desempeñarse en primera, tercera y como bateador designado.