Mañana arranca la semana Catalana

LLORET DE MAR .- La Semana Catalana de ciclismo, que comienza mañana en la localidad gerundense de Lloret de Mar y terminará el día 24 en Barcelona, contará en su trigésima séptima edición con una de las mejores participaciones de su historia.
En un principio han confirmado su presencia el ganador del último Tour, el estadounidense Lance Armstrong, el vencedor de la Vuelta a España el alemán Jan Ullrich, el campeón del mundo de fondo el español Oscar Freire, los ganadores de las cuatro últimas ediciones de la Setmana el suizo Alex Zûlle, el español Juan Carlos Domínguez, el holandés Michael Boogard y el francés Laurent Jalabert.
El cartel de lujo se completa con otros ilustres del pelotón como los españoles José María Jiménez, Fernando Escartín y Melchor Mauri, entre otros; mientras que el italiano Marco Pantani sigue siendo duda tras las "espantadas" que ha protagonizado en las últimas carreras y a las que los organizadores comienzan a estar acostumbrados.
Si la participación es de auténtico lujo, el recorrido es duro, nervioso, selectivo y prácticamente similar al de ediciones anteriores, pues se repiten las etapas iniciales de LLoret y Ampuriabrava y la última dividida en dos sectores con uno en línea en Cerdanyola y el otro una contrarreloj individual al Castillo olímpico de Montjuic.
Un trazado conocido por la totalidad de los participantes y que cuenta como etapa reina la tercera, entre el Castillo de Ampuriabrava y Vic, con dos altos de primera categoría y uno de segunda cuya cima esta situado a tan sólo una docena de kilómetros de la línea de meta.
El resto de las jornadas son menos montañosas, pero bastante complicadas debido al perfil quebrado que presentan con puertos situados a pocos kilómetros de la línea de meta. Finales explosivos que se prestan a las sorpresas excepto el trazado del primer sector de la última etapa que es prácticamente llano.
En total, cerca de 730 kilómetros repartidos en cinco etapas y una participación de 160 corredores distribuidos en 20 equipos, los españoles Banesto, Costa Almería, Euskaltel, Kelme, ONCE, Relax Fuenlabrada y Vitalicio; los italianos Mobilvetta, Cantina, Amica, Mapei y Mercatone Uno; los franceses Festina y Ag2r; los holandeses Rabobank y Farm Frites, el estadounidense Us Postal, el alemán Telekom, el portugués Benfica y el danés Memorycard.
- Etapas, kilómetros y puertos puntuables:
. Día 20, 1a. etapa: Lloret de Mar-Lloret de Mar, 144 kms. Alto de Lloret (3a.) y Alto de Sant Grau (1a.).
. Día 21, 2a. etapa: Lloret de Mar-Ampuriabrava, 170,7 kms. Alto de Pedrafita (2a.) y Sant Pere de Rodes (1a.).
. Día 22, 3a. etapa: Castillo de Empuries-Vic, 171 kms. Alto de Bracons (1a.), Alto de la Trona (1a.) y Orista (2a.).
. Día 23, 4a, etapa: Vic-Cerdanyola del Vallés, 156 kms. Alto de La Pollosa (2a.), Castelbisbal (3a.) y Tibidabo (3a.).
. Día 24, 5a. etapa: 1o. sector.-Cerdanyola-Cerdanyola, 76 kms.
. . . .. .. .....: 2o. sector.-Barcelona-Circuito de Montjuic,12 kms contrarreloj individual. Alto del Castell (2a.).
- El podio de los últimos años:
1995. Francesco Frattini (ITA), 2. Alex Zûlle (SUI) y 3. AitorGarmendia (ESP).
1996. Alex Zûlle (SUI), 2. Iñigo Cuesta (ESP) y 3. FrancescoCasagrande (ITA).
1997. Juan Carlos Domínguez (ESP), 2. Alex Zûlle (SUI) y 3.Viatcheslav Ekimov (RUS).
1998. Michael Boogerd (HOL), 2. Laurent Jalabert (FRA) y 3. AlexZûlle (SUI).
1999. Laurent Jalabert (FRA), 2. Michael Boogerd (HOL) y 3. Wladimir Belli (ITA).