Renault compro Benetton y vuelve a la formula 1

PARIS.--- - La automotriz francesa Renault compró a la escudería Benetton en 120 millones de dólares y anunció en su regreso a la Fórmula 1 que en el 2002 participará con "su equipo, presencia completa y chasis y motores propios".
El acuerdo, sellado el miércoles, prevé que el grupo Benetton mantenga durante dos años el rol de auspiciante oficial del equipo.
Era "oportuno pasar la posta para garantizarle al equipo el desarrollo que se merece", dijo Luciano Benetton en relación al acuerdo logrado con Renault que pone fin a 17 años de Benetton en la Fórmula 1.
"La globalización actual impone necesariamente que los especialistas compitan en sus mercados específicos", dijo el presidente del grupo italiano.
"Dedicamos mucho esfuerzo a la Fórmula 1 y nos dio satisfacciones que van más allá de lo imaginable, pero ahora -agregó- es oportuno pasar la posta para garantizarle al equipo el desarrollo que se merece en este nuevo contexto".
El anuncio de Renault de competir con motores, chasis y equipo propio en la temporada 2002 representa, además, un velado desafió a Ferrari, la única de las escuderías que actualmente puede darse ese privilegio.
Los grandes contructores, léase Mercedes, BMW y Honda, habían elegido en los últimos tiempos permanecer en la Fórmula 1 sólo aportando los motores y dejando a los especialistas la construcción de los bólidos.
"Las temporadas 2000 y 2001 serán aprovechadas para desarrollar una nueva máquina y una nueva generación de propulsores V10 con tecnología inédita", afirmó Renault en un comunicado.
"En este período de transición, la escudería participará en la Fórmula 1 con el nombre de Benetton-Supertec y de sus actuales patrocinadores. El nombre Renault aparecerá en los bólidos sólo a partir del 2002", agregó.
"Tras dominar la categoría entre 1992 y 1997 con sus propios motores (seis Copas de Constructores -cinco con Williams y una con Benetton- y cinco Campeonatos de Pilotos -con Nigel Mansell, Alain Prost, Michael Schumacher, Damon Hill y Jaques Villeneuve-), Renault se lanza a un nuevo desafío: conquistar el campeonato del mundo con una máquina construida completamente por ella".
"Este compromiso deportivo impulsará la difusión internacional de la marca, en términos de imagen y notoriedad, en un momento en el que la Fórmula 1 conquista nuevos espacios", agregó el comunicado.
Según Louis Schweiter, presidente e director general de Renault, "esta disciplina es la reina de los deportes mecánicos y enseña a jugar en forma anticipada, a mostrar la capacidad tecnológica y a superarse a sí mismo".
El regreso de Renault a la Fórmula 1 representa la vuelta de un grande a la máxima categoría del automovilismo deportivo, en la que la marca disputó 286 Grandes Premios, conquistó 135 pole-position, obtuvo 104 récord de vuelta y 95 victorias (21 con Hill, 16 con Prost, 15 con Mansell, 11 con Villeneuve, 9 con Schumacher).
Desde 1977 al 1985, Renault corrió con su propia marca, mientras que de 1983 a 1986 aportó los motores de Lotus. Tras dos estaciones alejada de la Fórmula 1, la casa francesa volvió como proveedora de motores de diez cilindros, con los que ganó seis temporadas consecutivas, de 1992 a 1997.
Entre 1989 y 1994 proveyó los motores de Williams y de 1995 a 1997 lo hizo con Benetton. El último GP con la marca Renault en carrera fue el de Europa el 26 de octubre de 1997 en Jerez de la Frontera, donde Jaques Villeneuve conquistó el Mundial de Pilotos.