Juan Pablo II visitará lugar del bautismo de Cristo en el río Jordán

JERUSALEN.--- El Papa Juan Pablo II visitará durante su peregrinación a Tierra Santa, del 20 al 26 de marzo, el lugar en la orilla occidental del río Jordán llamado Qasr Al Yahud donde, según la tradición cristiana, fue bautizado Jesús por Juan el Bautista.
Juan Pablo II hará una corta visita a este punto de Cisjordania después de haber obtenido autorización de Israel, que recibió peticiones en este sentido tanto de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) de Yaser Arafat como del Vaticano, según informa hoy lunes el diario "Haaretz".
La entrada al lugar, rodeado de terrenos minados y a orillas del bíblico río, debe ser autorizada por las autoridades militares de Israel, pues se encuentra entre las "zonas C" de Cisjordania (ocupada por Israel desde la guerra de junio de 1967), es decir, bajo pleno control israelí, por ser una zona fronteriza con Jordania.
Según algunos estudiosos, se trata del tercer santuario para el mundo cristiano después de la iglesia del Santo Sepulcro, en la ciudad vieja de Jerusalén, y la basílica de la Natividad, en Belén.
La ANP esperaba poder celebrar en Qasr al Yahud una gran ceremonia, pero el ministro Haim Ramón, que coordina la visita papal, informó a los palestinos de que Israel no permitirá que reciban a Juan Pablo II allí, pues es zona bajo control israelí.
Ramón acusó a la ANP de intentar explotar la visita pontificia con motivos políticos.
Finalmente, se decidió que el Papa llegue al lugar en helicóptero y celebre una corta ceremonia de diez minutos a la que sólo asistirán algunos religiosos, y que sólo podrá ser filmada por el equipo de filmación oficial del Vaticano, antes de seguir su camino.
El lugar bautismal está situado en una zona, cerca de Jericó, que fue declarado área militar cerrada en 1967, y sólo recientemente las autoridades militares israelíes han permitido el paso a algunos turistas.
La ANP se había quejado de que el Papa había elegido visitar el lugar del bautismo de Jesús situado al otro lado del Jordán, en territorio de Jordania y que compite con el israelí, debido a las restricciones israelíes.
La distancia entre las dos orillas del río donde San Juan bautizó a Jesús es de apenas seis metros.