El Papa no besará suelo palestino

BELEN, Cisjordania - El Papa Juan Pablo II no besará territorio palestino en su gira por Tierra Santa este mes, debido a que los organizadores locales no incluyeron este gesto en sus planes para una ceremonia oficial de bienvenida a Belén.
Fuentes familiarizadas con los arreglos de la ceremonia dijeron que los palestinos omitieron proponer el tradicional gesto en las conversaciones sobre los preparativos con el Vaticano, perdiendo una oportunidad de obtener un sello papal simbólico a sus aspiraciones de crear un estado.
Las fuentes dijeron que una elaborada ceremonia de bienvenida con el líder palestino, Yasser Arafat, en la visita de un día el 22 de marzo a la ciudad donde nació Jesucristo, excluyó planes para alzar un tazón con tierra para que el Papa lo besara.
No está claro si la omisión fue un descuido o fue hecha a propósito para atenuar la controversia en cuanto a la gira políticamente sensitiva del Papa, que durará una semana y que en su mayor parte tendrá lugar en Israel.
Arafat prometió declarar un estado independiente en Cisjordania y la Franja de Gaza este año, sin tomar en cuenta el curso de las conversaciones de paz con Israel, que todavía ocupa gran parte del territorio capturado en la guerra del Oriente Medio de 1967.
Una fuente de la Iglesia Católica dijo que a la Santa Sede se le dijo que el Papa no sería lanzado a realizar un acto que pudiera causar cierto malestar, a menos que los organizadores de la visita a Belén den una sorpresa.
"Estamos tratando de disminuir tanto como sea posible estos aspectos políticos", apuntó.
El Papa visitará Jordania, Israel y Belén en Cisjordania, del 20 al 26 de marzo, para seguir la ruta de Jesús en el comienzo del tercer milenio de la era Cristiana.
El Papa, de 79 años, ha hecho del acto de besar el suelo de los países que visita por primera vez un símbolo de sus viajes.