De la Hoya recuperó prestigio, fama y protagonismo

El estadounidense de origen mexicano Oscar De La Hoya regresó a los cuadriláteros cinco meses después de la frustrante derrota que sufrió frente al puertorriqueño Félix "Tito" Trinidad y lo hizo por la puerta grande, al vencer por KO. técnico a su compatriota Derrell Coley.
El De La Hoya que subió al cuadrilátero del Madison Square Garden no se pareció en nada al boxeador cauteloso y evasivo que se presentó el pasado 18 de septiembre en la pelea más importante de su vida y que perdió por puntos y el título de los pesos welter.
El ex campeón del mundo no defraudó a los 13.814 aficionados que acudieron a verlo porque ofreció todo un recital de boxeo agresivo y pegada potente ante un rival que lo sorprendió con las mismas armas, pero sin la calidad de De La Hoya, que recuperó su condición de "Niño de Oro" del boxeo.
Coley, de 29 años, no pudo cumplir con su promesa que iba a dejar a De La Hoya fuera de combate en el sexto asalto, pero si demostró ser un peleador fuerte que hizo poner de pie a los aficionados en el cuarto después de alcanzar con tres derechazos al ex campeón que tuvo que coger aire antes de reaccionar y castigarlo con dureza por su atrevimiento y osadía.
"Me llegó de lleno con un derechazo a la mandíbula, pero en ningún momento quedé tocado", declaró De La Hoya. "Desde el comienzo estuve en control de la pelea y aunque fue un rival muy duro deje muy claro que estoy en mejor forma que nunca".
De La Hoya, que se llevó una bolsa de ocho millones de dólares, volvió también a ser también el boxeador respetuoso que tuvo palabras de elogio para su rival, a pesar que Coley lo menospreció durante toda la semana previa a la pelea.
"Es un gran boxeador y me quitó el sombrero porque subió al cuadrilátero para darlo todo con su corazón y reservas físicas", subrayó De La Hoya.
Pero el "Niño de Oro" sabía que la pelea de eliminación para el título de los pesos welter era de gran importancia de cara a su futuro en cada uno de los frentes en los que su imagen y fama habían sufrido con la derrota frente a Trinidad y respondió al máximo.
La rapidez con que sacó sus puños a partir del cuarto asalto rompió por completo la defensa de Coley, que nada pudo hacer para recibir un castigo que con 10 segundos antes de finalizar el séptimo sus fuerzas físicas no le aguantasen más.
De La Hoya le conectó la última combinación de izquierda y derecha, arriba y abajo de su cuerpo, para dejarlo sin aire y el árbitro Wayne Kelly dijo que había sido todo para Cooley.
"Alarge más la pelea porque al principio quise ser algo paciente por la manera tan decidida como había salido Coley y el boxeo que realizó, pero a partir del cuarto puse en acción mi plan de castigo y lograr el primer nocáut de los cuatro que quiero conseguir en los combates programados para el año 2000", declaró De La Hoya. "Me siento más fuerte y consistente que nunca".
Cooley admitió que De La Hoya lo dejó sin respiración y sin poder ver por el ojo derecho que se le cerró por completo del gancho de izquierda que recibió en el sexto asalto.
"Sus golpes al medio cuerpo no me sorprendieron pero si me dejaron fuera de combate porque mis fuerzas físicas no me aguantaron ni estaban tan bien como pensaba y había dicho antes de la pelea", admitió Coley, que se llevó una bolsa de un millón de dólares. "Mi gran oportunidad la tuve en el cuarto asalto cuando creo que lo toque con mis golpes".
Coley se mostró fuerte en los dos primeros minutos de la pelea, con excelente circulación, sacando el directo y parando los golpes que le tiraba De La Hoya, pero pronto comenzó a sentir el poder de la pegada del ex campeón del mundo que lo castigó con series seguidas de izquierdas, en sus modalidades de ganchos y golpes de abajo arriba que hicieron su trabajo.
"Ahora nadie podrá cuestionar que no vuelvo a ser el boxeador que gracias a mi pegada conseguí cuatro títulos mundiales diferentes", señaló De La Hoya. "No tengo ningún problema el enfrentarme a cualquier rival, incluido Trinidad si supera a David Reid el próximo viernes en Las Vegas".
La pelea entre Trinidad y Reis está programada dentro de la categoría de los súper welter, a la que De La Hoya dijo podría subir si el campeón boricua le da la revancha.
De momento, el triunfo permitió a De La Hoya mejorar su marca a 32-1, con 26 nocáuts, y tener asegurado el título de los welter, versión Consejo Mundial de Boxeo (CMB), si Trinidad vence a Reid y decide subir de categoría.
"No tengo ningún problema en enfrentarme a Trinidad dentro de los súper welter ni tampoco que se en el mes de junio", señaló De La Hoya, que logró con el triunfo ante Coley el título devaluado de Asociación Internacional de Boxeo (AIB). "Creo que después del triunfo de esta noche he consolidado el derecho a la revancha".
Por su parte, Coley, que bajó a 34-2-2 su marca, con 24 triunfos antes del límite, fue el que mejor definió lo que había sucedido en el Madison Square Garden cuando se acercó a De la Hoya para abrazarlo y felicitarlo al finalizar la pelea.
"Fue un gran combate y te has ganado todo mi respeto y el de los aficionados que vinieron a vernos y no salieron defraudados", destacó Coley.