Jornada de lujo para los lideres de la NBA

La jornada del jueves en la NBAfue de lujo para los equipos líderes ya que los Trail Blazers de Portland, Spurs de San Antonio, Pacers de Indiana y Jazz de Utah lograron sendas victorias.
Los Trail Blazers volvieron a recuperar el primer lugar de la División del Pacífico además de la mejor marca en toda la Liga (44-11) al derrotar por 111-92 a los Magic de Orlando en el Rose Garden de Portland.
El base Damon Stoudamire se convirtió en el primer jugador de los Blazers en llegar a los 30 puntos en lo que va de liga y ayudó a su equipo a la décima victoria consecutiva.
"Abrí el partido muy bien y creo que eso me ayudó durante el resto del encuentro", comentó Stoudamire, que encestó 13 de los 18 tiros de campo que intentó. "Hemos llegado al punto donde estamos todos cómodos en el campo", añadió.
El base reserva Bonsi Wells contribuyó con 15 puntos en 22 minutos, mientras que el pívot Arvydas Sabonis aportó 12 tantos y ocho rebotes para consolidar el ataque de los Blazers, que tienen una victoria más que los Lakers de Los Angeles.
El otro líder de la Federación Oeste, los Spurs tuvieron que sufrir para imponerse por 72-70 a los Hornets de Charlotte gracias a una canasta en el último segundo del veterano Terry Porter.
Los Spurs había desperdiciado una cómoda ventaja de ocho puntos (69-61) en los últimos tres minutos gracias a una racha de 9-1 de los Hornets, pero Porter se convirtió en el héroe del equipo texano con una canasta al final del encuentro.
La victoria fue la tercera en los últimos cinco partidos para los Spurs, que abrieron una ventaja de dos triunfos sobre los Jazz para el primer lugar de la División Medio Oeste.
El alero Derrick Coleman marcó 19 tantos y el escolta Eddie Jones aportó otros 17 para encabezar el ataque de los Hornets, que han perdido tres de los últimos cinco encuentros.
Los Jazz mantuvieron el ritmo ganador de los Spurs con una difícil victoria por 92-85 ante los Mavericks de Dallas en el Reunion Arena.
El alero Byron Russell fue el protagonista del triunfo con 25 puntos, 11 de ellos en el cuarto periodo, incluidos cuatro durante una racha decisiva de 10-0 cuando faltaban cuatro minutos por jugarse.
Uno de los puntos durante el parcial decisivo de los Jazz llegó tras un tiro libre de Jeff Hornacek después de una falta técnica del alero Dennis Rodman, que fue expulsado del encuentro cuando faltaban 4:02 por jugarse.
La expulsión, que llegó después de la segunda falta técnica del partido, es la segunda de la temporada para Rodman, que sólo ha jugado cinco partidos con su nuevo equipo.
Mientras tanto, otro de los equipos ganadores de la Federación Oeste, los Suns de Phoenix, lograron la octava victoria consecutiva, la racha más larga en dos años, al superar por 92-83 a los Wizards de Washington.
El alero Tom Gugliotta anotó 20 puntos y el reserva Rodney Rogers tuvo otra buena actuación en el apartado ofensivo con 16 tantos para liderar al ataque de los Suns, que han ganado cuatro de los últimos cinco partidos fuera del America West Arena.
Los mejores de la Federación Este, los Pacers de Indiana ratificaron su dominio en el nuevo Conesco Fieldhouse al conseguir la victoria número 21 consecutiva como locales al derrotar por 100-83 a los Bulls de Chicago.
El alero Jalen Rose anotó 22 puntos y el reserva Austin Croshere sumó otros 17 tantos para encabezar el ataque de los Pacers, que no han perdido en su campo desde el pasado 25 de noviembre ante los Pistons de Detroit.
La victoria de los Pacers también le permitió abrir una ventaja de tres triunfos sobre los Heat de Miami para la mejor marca en la Federación Este.
El alero novato Elton Brand estableció una nueva marca como profesional con 38 puntos, pero no fue suficiente para evitar la séptima derrota consecutiva frente a los Pacers.
En otros partidos de la jornada, el base Nick Van Exel anotó 23 puntos y el escolta George McCloud aportó otros 17 tantos para que los Nuggets de Denver derrotasen por 106-97 a los Rockets de Houston.
Por los Rockets, que han perdido cuatro partidos consecutivos, el máximo anotador fue el escolta reserva Cuttino Mobley, que logró 24 puntos.
Los Clippers de Los Angeles completaron una gira de siete partidos fuera de su campo sin victorias y sufrieron la duodécima derrota consecutiva al caer por 107-86 ante los Timberwolves de Minnesota.
El alero Joe Smith anotó 18 puntos, mientras que Kevin Garnett y el novato Wally Szczerbiak encestaron 16 tantos cada uno para encabezar el ataque de los Timberwolves, que han ganado dos partidos consecutivos.
En Vancouver, el escolta Paul Pierce anotó 25 puntos y el alero Antoine Walker aportó otros 24 tantos para ayudar a los Celtics de Boston conseguir la victoria por 101-77 frente a los Grizzlies.
Por los Grizzlies, que han perdido tres de los últimos partidos, el máximo anotador fue el alero Shareef Abdul-Rahim, que terminó con 20 puntos.