Frentzen (jJordan), el más rápido de la primera jornada de ensayos

El alemán de madre española Heinz Harald Frentzen, piloto del equipo Jordan, ha sido el más rápido en la primera jornada de ensayos que ocho escuderías del Mundial de Fórmula Uno -Williams, McLaren, Sauber, Jordan, Prost, Jaguar, BAR y Benetton- han comenzado en el Circuito de Jerez de la Frontera y que se prolongarán hasta el próximo viernes.
El equipo suizo Sauber se incorporó a última hora a estos entrenamientos al igual que la escudería británica Jordan. Poner a punto los monoplazas y comprobar la fiabilidad de todos los componentes (motor, suspensiones y aerodinámica) son los trabajos principales que realizan estos equipos en el trazado jerezano.
Con estos entrenamientos se pone prácticamente el punto y final a la pretemporada. El Mundial empezará el 12 de marzo en el GRan Premio de Australia.
El actual campeón del Mundo de Fórmula Uno, el finlandés Mika Hakkinen, es la principal noticia de estos ensayos en la escudería McLaren-Mercedes, que rueda con el monoplaza MP4-15 presentado este mismo mes en este circuito.
Frentzen, tercer clasificado en el campeonato del mundo de la pasada temporada, hace lo propio con el nuevo Jordan, denominado EJ10, que hasta la fecha se ha mostrado rápido pero falto de fiabilidad, mientras que en Williams es el alemán Ralf Schumacher quien se encarga de evolucionar el monoplaza FW22 con el que la escudería de Frank Williams, motorizada por BMW, pretende de nuevo copar los lugares más altos de la clasificación.
Otra de las escuderías que a buen seguro darán mucho que hablar este año, será la inglesa Jaguar para la que pilotan el subcampeón del mundo Eddie Irvine y el británico Johnny Herbert. Ambos se encuentran presentes en Jerez rodando con el nuevo Jaguar R1 con el que la mítica escudería aspira a desbancar a sus homónimas McLaren y Williams de la hegemonía en la F-1.
Benetton se encuentra en los lugares intermedios de la tabla del que pretenden salir gracias al nuevo Benetton B200 propulsado por una nueva evolución del motor Supertec, además de las buenas maneras sobre todo del piloto italiano Giancarlo Fisichella, presente en estos ensayos.
Jean Alesi, con el Prost AP03, Riccardo Zonta, con el BAR-Honda,y Pedro Diniz con el chasis Sauber C19 motorizado por los potentes motores Ferrari, en este equipo rebautizados Petronas, completan el cartel de pilotos presentes en el Circuito de Jerez durante estos tres días de ensayos.
Las incidencias destacables del día de hoy, la protagonizaron el brasileño de Sauber, Pedro Diniz, y el francés de McLaren Olivier Panis. El primero, al afrontar la frenada de final de recta, vio como se le desprendió todo el alerón trasero de su Sauber. El eje trasero perdió adherencia y dio irremediablemente varios trompos antes de contactar con las protecciones de gomas.
La gran escapatoria existente en esta curva, junto con las protecciones de seguridad del propio circuito, hicieron que este incidente se convirtiera en tan sólo un susto para el brasileño que tuvo la suerte además de golpear de lado las protecciones por lo que el monoplaza sufrió tan solo daños leves. Otro pequeño susto fue para Panis, cuyo su McLaren se incendió.