Knicks nuevos líderes en el Atlántico, Blazers se consolidaron

Los Knicks de Nueva Yorkrecuperaron el primer lugar de la División del Atlántico por primera vez desde el mes de noviembre, mientras que los Trail Blazers de Portland se consolidaron como los mejores de la División del Pacífico.
Los Knicks se aprovecharon de la derrota de los Heat de Miami para regresar al sitio de honor del Atlántico tras la victoria que consiguieron por 87-76 frente a los Clippers de Los Angeles en el Madison Square Garden.
La nueva combinación del entrenador Jeff van Gundy de sacar a Latrell Sprewell como base y Kurt Thomas como alero volvió a funcionar para los Knicks, que han ganado cuatro de los últimos cinco partidos.
Sprewell terminó con 26 puntos, nueve asistencias y siete rebotes, mientras que Thomas logró 16 tantos y ocho rebotes en 35 minutos.
Mientras que los Knicks vivieron la alegría de estar de nuevo como líder de su división, los Clippers se encuentran al otro extremo al sufrir la undécima derrota consecutiva y la novena desde que llegó Jim Todd como entrenador.
Los Heat concluyeron una desastrosa gira fuera del American Airlines Arena con una derrota por 95-87 ante los Pistons de Detroit.
La combinación decisiva volvió a ser la del alero Grant Hill y el escolta Jerry Stackhouse, que encestaron 24 y 22 puntos, respectivamente, para llevar a los Pistons a la primera victoria en los últimos cuatro partidos.
El pívot Alonzo Mourning encestó 20 puntos y el escolta Jamal Mashburn 14 para ser los mejores de los Heat.
Los Trail Blazers continuaron por el camino del triunfo al lograr el noveno triunfo consecutivo tras derrotar por 105-92 a los Celtics de Boston en el Rose Garden de Portland.
El pívot lituano Arvydas Sabonis lideró el ataque de los Trail Blazers con 19 puntos, mientras que Rasheed Wallace y Steve Smith consiguieron otros 16 tantos cada uno.
Los Pacers de Indiana también se consolidaron como los mejores de la División Central gracias a dos tiros libres del escolta Reggie Miller en los últimos del partido que ganaron por 94-93 frente a los Mavericks de Dallas.
El alero Jalen Rose fue el máximo anotador con 28 puntos, mientras que Dale Davis consiguió 16 y Miller terminó con 15 para encabezar el ataque de los Pacers, que han ganado 20 partidos consecutivos en el Conseco Fieldhouse.
El alero Dennis Rodman tuvo su mejor partido de la temporada en el apartado de los rebotes, con 18, para los Mavericks, que dejaron su marca en 1-4 desde que ficharon al ex jugador de los Bulls de Chicago.
En el Alamodome de San Antonio, los Spurs no pudieron con los Suns de Phoenix, que se apuntaron la sexta victoria consecutiva con el triunfo por 98-89 frente a los campeones de Liga.
El pívot David Robinson superó la marca de los 30 puntos por tercera vez en lo que va de Liga, con 31, además de capturar 18 rebotes, mientras que el alero reserva Malik Rose terminó con 17.
La derrota de los Spurs tuvo doble mérito porque le redujo su ventaja en la División Medio Oeste a un triunfo tras la victoria que lograron los Jazz de Utah por 96-94 frente a los Hawks de Atlanta gracias a una canasta de último segundo de Armon Gilliam.
El alero Karl Malone logró 25 puntos y nueve rebotes, mientras que el escolta Jeff Hornacek terminó con 21 tantos para encabezar el ataque de los Jazz, que se colocaron a sólo un triunfo de los Spurs de San Antonio para el primer lugar de la División Medio Oeste.
En Denver, el pívot Raef Lafrentz y el escolta Bryant Stith encestaron triples decisivos que permitieron a los Nuggets derrotar por 123-117 en prórroga a los Kings de Sacramento.
El alero Antonio McDyess logró 29 puntos y 13 rebotes y el base Nick van Exel consiguió 27 tantos y 15 asistencias para liderar al ataque de los Nuggets.
El yugoslavo Predrag Stojakovic estableció una nueva marca como profesional en la NBA con 30 puntos, pero no fueron suficientes para evitar la cuarta derrota en los últimos cinco partidos para los Kings.