Trail Blazers y Lakers se disputan liderato palmo a palmo

Los Trail Blazers dePortland y los Lakers de los Angeles, que consiguieron sendas victorias en la jornada dominical de la NBA, siguen disputándose palmo a palmo el liderato de la liga.
Los Trail Blazers salieron airosos por 108-103 en una difícil visita ante los Kings de Sacramento, gracias a la actuación del alero Rasheed Wallace, quien anotó siete de sus 24 puntos en la prórroga.
Los Trail Blazers (42-11) tienen apenas media victoria de ventaja ante los Lakers, y refrendaron su condición de mejor equipo jugando fuera de casa en la liga (22-8), además de aumentar a ocho encuentros su racha de victorias consecutivas.
El alero Scottie Pippen terminó con 21 puntos para los Trail Blazers, mientras que Steve Smith añadió otros 15.
Por los Kings, el alero Chris Webber anotó 33 puntos, obtuvo 19 rebotes y siete asistencias, en tanto que el escolta Pedrag Stojakovic cooperó con 25 tantos y el alero Corliss Williamson se hizo presente con 12 tantos.
Por su parte, los Lakers volvieron a tener una actuación estelar de su pívot estrella Shaquille O'Neal en una apretada victoria por 87-84 ante los Sixers de Philadelphia, quien logró 22 puntos y eclipsó a la estrella de los Sixers, Allen Iverson.
Los Lakers (41-11) vinieron de atrás para ganar el encuentro, después de mantener a Iverson sin anotación en la segunda mitad, alcanzando así su octava victoria en forma consecutiva.
"Tuve solo una mala noche. Cada vez que tengo un mal juego, eso significa que el jugador que me está marcando hace algo diferente. Algunas noches, simplemente los tiros no entran. Fallé tiros que normalmente entran", señaló Iverson.
O'Neal, segundo en la liga en anotación detrás de Iverson, obtuvo además 16 rebotes y nueve asistencias, mientras que Bryan y Glen Rice se combinaron para 18 puntos por Los Angeles, que se colocaron con marca de 4-0 en su gira de seis partidos.
Por los Sixers, el alero Theo Ratliff logró 20 puntos, Iverson otros 16, todos ellos en la primera mitad, y el alero Tony Kukoc, recién contratado por la franquicia, se hizo presente con nueve más.
En otros encuentros, el alero Tim Duncan anotó 17 de sus 25 puntos en el cuarto período y la prórroga para darle a los Spurs de San Antonio su octava victoria en forma consecutiva frente a los Rockets de Houston, ahora por 113-111.
El alero Mario Elie finalizó con 19 puntos, Avery Johnson obtuvo otros 16 y Damaki Walker contribuyó con otros 12 desde el banquillo además de nueve rebotes para los Spurs, que completaron una barrida en la serie de dos encuentros entre ambas escuadras y no han perdido ante los Rockets desde el 24 de enero de 1998.
"Jugué en forma más agresiva el cuarto período. Los Rockets no lograron el doble equipo en mi contra en forma rápida, me abrieron el terreno y logré que los tiros cayeran", explicó Duncan al término del encuentro.
El veterano pívot Hakeem Olajuwon anotó 21 puntos y obtuvo nueve rebotes para liderar a los Rockets, en tanto que Cuttino Mobley contribuyó con 20 tantos y el base Steve Francis obtuvo 19.
Desde la banca, el alero Cedric Ceballos lideró con 23 puntos la primera victoria de los Mavericks de Dallas con el controvertido Dennis Rodman en la alineación, lograda por 100-96 ante los Raptors de Toronto.
Rodman, quien terminó con 16 rebotes, un punto y una asistencia, salió por faltas en el último minuto del encuentro, con lo que el equipo quedó con un ganado y dos perdidos desde que firmó con ellos.
El alero Michael Finley logró otros 23 puntos, al tiempo en que el base Erick Strickland logró otros 18 tantos para apoyar la victoria de los Mavericks, que venían de una victoria por 106-97 ante los Pistons de Detroit.
Por los Raptors, el alero Vince Carter logró 24 puntos, al tiempo en que el pívot Antonio Davis cooperó con otros 20 y desde la banca Tracy McGrady se hizo presente con otros 15.
Los Warriors de Golden State vencieron por 112-103 a los Wizards de Washington, equipo que extendió a siete su racha de derrotas, empatando su peor marca de la temporada.
El alero Jason Caffey fue el mejor anotador de los Warriors con 25 puntos, mientras que el Donyell Marshall cooperó con otros 19 tantos y desde la banca Billy Owens obtuvo 18 tantos.
Por los Wizards, que no han ganado desde el 2 de febrero cuando lo hicieron ante Minnesota, el mejor anotador fue Jahidi White, con 23 puntos, en tanto que Rod Strickland cooperó con 14 unidades y Tracy Murray se hizo presente con 13 tantos.
Sthepon Marbury no tuvo piedad de su anterior equipo, los Timberwolves de Minnesota, al anotar 39 puntos y conseguir cinco asistencias para darle el triunfo a los Nets de New Jersey por 91-89.
Desde la banca, Lucious Harris contribuyó con 14 tantos al triunfo de los Nets, que acumularon su segunda victoria en forma consecutiva, en tanto que el alero Kendan Hill se hizo presente con otros 13 puntos.
Por los Timberwolves, Garnett fue el mejor anotador con 27 puntos, en tanto que Sealy cooperó con 16 y el alero Wally Szczerbiak logró otros 14.
Los Heat de Miami se recuperaron de dos decepcionantes derrotas al imponerse por 85-80 a los Hornets de Charlotte, quienes venían de ganar cinco de sus últimos seis encuentros.
Con 23 puntos, el escolta Tim Hardaway lideró el ataque de los Heat, quienes venían de derrotas consecutivas ante los Bulls de Chicago y los Nets de New Jersey, dos de los peores equipos de la liga, en tanto que el pívot Alonzo Mournig se hizo presente con 21 puntos y el alero Jamal Mashburn cooperó con otros 20.
Por los Hornets, que habían sufrido solo una derrota ante los Lakers de Los Angeles en sus previos seis encuentros, el escolta Eddie Jones fue el mejor anotador con 18 puntos, seguido por los aleros Derrick Coleman, con 16, y Anthony Mason, con 12.