LOS SPURS SUBEN Y LOS JAZZ BAJAN EN EL MEDIO OESTE

Los Spurs de San Antoniose consolidaron como los líderes de la División Medio Oeste, mientras que los Jazz han comenzado a mostrar señales de la avanzada edad de sus estrellas.
El alero Tim Duncan confirmó su buen momento en el campo con otro gran partido en el apartado ofensivo que permitió a los Spurs conseguir la victoria por 112-95 frente a los Raptors de Toronto en el Alamodome.
Duncan, que logró 29 tantos y 18 rebotes en su último partido, superó esas marcas al encestar 11 de 20 tiros de campo y los diez tiros de campo que intentó para terminar con 32 puntos, además de capturar 17 rebotes y dar siete asistencias en 40 minutos.
"El equipo ha comenzado a jugar muy bien en los últimos partidos y hemos logrado buenos resultados", comentó Duncan. "No miramos lo que está pasando con los Jazz a nosotros solo nos importante lo que hacemos nosotros".
El base Avery Johnson también volvió a ser un factor positivo con 19 puntos para consolidar el ataque de los Spurs, que abrieron una ventaja de dos triunfos sobre los Jazz de Utah para el primer lugar de la División Medio Oeste.
Los mejores de los Raptors, que rompieron una racha de cinco victorias consecutivas, fueron el escolta Tracy McGrady, que anotó 21 tantos y el alero Vince Carter, que terminó con 19 puntos.
Los Spurs han ganado cinco de los últimos seis partidos y abrieron una ventaja de dos triunfos sobre los Jazz, que sufrieron la cuarta derrota consecutiva al caer por 102-99 ante los Bucks de Milwaukee.
La derrota tuvo un sabor amargo para los Jazz, que lograron reducir una ventaja en los últimos segundos, pero vieron como el alero Glenn Robinson, encestó un triple al sonar el pitido final para conseguir los puntos de oro.
El escolta Ray Allen tuvo uno de sus mejores partidos como profesional con 36 puntos, mientras que Robinson contribuyó con otros 30 puntos para los Bucks, que terminaron una gira de cinco partidos fuera de su campo con una marca de 3-2.
El alero Karl Malone anotó 28 puntos y capturó diez rebotes, mientras que Stockton logró 18 tantos, siete asistencias y cinco rebotes para ser los mejores de los Jazz, que no han perdido cuatro partidos seguidos desde la campaña de 1997.
"Esa derrota es muy simbólico de como hemos perdido en los últimos partidos", dijo Malone. "No podemos preocuparnos de estas derrotas, lo que necesitamos hacer es salir al campo el próximo partido y ganar".
En otros partidos de la jornada, los Rockets de Houston lograron superar los 40 puntos que anotó el base Allen Iverson con los tiros desde la línea de tres para vencer por 109-106 a los Sixers de Philadelphia.
Iverson, el máximo anotador en la NBA, ganó el duelo individual al base novato Steve Francis, pero al final del partido falló dos tiros libres que hubiera reducido la ventaja de los Rockets a sólo un punto.
El base encestó 16 de 25 tiros de campo, siete de 12 desde la línea de personal y tuvo cinco asistencias en los 41 minutos que estuvo en el campo.
El escolta Shandon Anderson jugó uno de sus mejores partidos de la temporada con 32 puntos, mientras que el pívot Hakeem Olajuwon aportó 14 tantos para ser los más productivos de los Rockets, que han ganado tres partidos seguidos.
En Dallas, el escolta Michael Finley confirmó que merece estar en el Partido de las Estrellas tras un gran partido que permitió a los Mavericks derrotar por 106-96 a los Hornets de Charlotte.
Finley, que fue seleccionado como reserva al Partido de las Estrellas por primera vez en su carrera, encestó 11 de 18 tiros de campo, capturo nueve rebotes y dio cuatro asistencias para ser la estrella de los Mavericks.
Los Mavericks, que anunciaron el fichaje del alero Dennis Rodman antes del partido, han ganado cinco de los últimos seis partidos y mejoraron la marca a 18-28 en lo que va de liga.
Por los Hornets, que han perdido 11 de los últimos 12 partidos fuera de su campo, el máximo anotador fue el escolta Eddie Jones, que sumó 21 tantos.
En Nueva York, el pívot Patrick Ewing anotó seis puntos en los últimos cuatro minutos del partido para ser el factor clave del triunfo que lograron Knicks por 99-89 frente a los Trail Blazers de Portland.
Ewing, que fue mencionado en un posible traspaso con los Wizards de Washington hace unos días, terminó con 20 puntos, incluidas tres canastas en los últimos minutos que permitieron a los Knicks recuperarse de la peor derrota de la campaña.
Los 20 puntos de Ewing fueron su mejor marca de la temporada y llegaron al encestar siete de 13 desde el campo y seis de 12 desde la línea de personal.
El escolta Allan Houston terminó como el máximo anotador con 22 puntos, mientras que el alero Latrell Sprewell contribuyó con otros 14 para los Knicks, que se recuperar de una derrota de 21 puntos en la jornada del martes ante los Magic de Orlando.
Por los Trail Blazers, que rompieron una racha de seis victorias consecutivas, el mejor jugador fue el escolta Steve Smith, que terminó con 18 puntos.