PORTLAND SE ACERCA A LAKERS EN LA CUMBRE DE LA LIGA

El reinante jugador más valioso de la NBA, Karl Malone, fue limitado a solo 12 puntos por segundo encuentro consecutivo, lo que le permitió a los Trail Blazers de Portland vencer por 85-75 a los Jazz de Utah y seguirse acercando a los Lakers de Los Angeles por la mejor marca de la liga.
Desde la banca Jermaine O'Neal, un jugador que solo había visto acción en uno de los previos cuatro encuentros, fue el arma ofensiva para los Trail Blazers, al anotar 14 puntos y capturar ocho rebotes.
El escolta Damon Stoudamire cooperó con 13 unidades y el también reserva Greg Anthony se hizo presente con 12 tantos, para que los Trail Blazers refrendaran su dominio ante los Jazz, equipo al que eliminaron en la fase final del campeonato pasado.
La marca de los Trail Blazers es inferior por solo una victoria a la de los Lakers, ambos en la División Pacífico de la NBA, que dominan en solitario.
Por los Jazz, el reserva Arman Gilliam lideró el ataque con 15 puntos, mientras que el veterano base John Stockton se hizo presente con 12 tantos.
Los Jazz han empatado en la posición de honor de la División Medio Oeste ante los campeones Spurs de San Antonio.
En otros encuentro, los campeones defensores, Spurs de San Antonio, derrotaron por 92-80 y cortaron una racha de cinco victorias consecutivas de los Timberwolves de Minnesota.
Con 20 puntos, el alero Tim Duncan fue el mejor anotador para los Spurs (28-15), en tanto que el pívot David Robinson cooperó con otros 19 y el base Avery Johnson se hizo presente con 18 tantos.
Por los Timberwolves, el alero Kevin Garnett logró 26 tantos, al tiempo en que Bobby Jackson tuvo 12 más y Joe Smith otros 10.
Con 29 puntos, el escolta Michael Dickerson fue el líder anotador de los Grizzlies de Vancouver en su triunfo por 108-106 ante los Nets de Nueva Jersey.
El alero Shareef Abdur-Rahim contribuyó con 23 puntos a la victoria de los Grizzlies, mientras que el pívot Bryant Reeven hizo lo propio con 18 tantos.
Por los Nets, los 42 puntos conseguidos por el base Stephon Marbury no fueron suficientes para evitar la derrota, en tanto que el alero Keith Van Horn logró otros 19.
Los Mavericks de Dallas le propinaron a los Clippers de Los Angeles la décima derrota consecutiva por 99-90 en el Reunion Arena, gracias a los 24 puntos del alero alemán Dirk Nowitzki y los 20 del escolta Michael Finley.
El máximo anotador de los Clippers fue el escolta Derek Anderson, que encestó 35 puntos, mientras que el alero Lamar Odoms tuvo otros 21 tantos.
Los Cavaliers de Cleveland lograron una victoria por 102-90 frente a los Magic de Orlando, apoyados por los 24 puntos conseguidos por el alero Lamond Murray y los 20 de Shawn Kemp consiguió.
Por los Magic, el base Darrell Armstrong tuvo 21 tantos y el francés Tariq Abdul-Wahad terminó con 17 tantos para ser los mejores de su equipo.
Los Hornets de Charlotte vencieron por 117-102 a los Pistons de Detroiot, teniendo al escolta Eddie Jones a su líder a la ofensiva con 25 puntos, mientras que el alero Derrick Coleman y el base David Wesley encestaron 24 tantos cada uno.
El escolta Jerry Stackhouse encestó 34 puntos y el alero Grant Hill consiguió 28 tantos para los Pistons, que fueron insuficientes para evitar la quinta derrota consecutiva.
En Houston, el base Mookie Blaylock encestó un triple cuando faltaban 37 segundos para dar el triunfo por 115-110 a los Warriors de Golden State ante los Rockets de Houston.
El alero Antawn Jamison fue el máximo anotador de los Warriors con con 23 puntos y 13 rebotes, mientras que Cummings logró otros 23 tantos, incluidos nueve tantos en el cuarto período.
La derrota estropeó un gran partido del base novato Steve Francis, que logró un triple doble con 27 puntos, 17 rebotes y 14 asistencias, la mejor producción de su carrera.