PARAMILITARES REITERAN SU OPOSICION A ZONA NEUTRAL PARA ELN

Los paramilitares reiteraron su oposición a que se establezca una zona neutral en el norte del país para celebrar diálogos entre el Gobierno y la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN).
El segundo comandante del grupo paramilitar Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), Ramón Isaza, envió hoy un mensaje grabado a un foro celebrado en la ciudad de Bucaramanga en la que insiste en la oposición de su grupo a que se desmilitaricen varios municipios del sur del departamento de Bolívar, como exige el ELN al Gobierno.
"No cederemos ni un milímetro del territorio para los terroristas", advirtió Isaza, jefe de las Autodefensas del Magdalena Medio, donde se encuentra el sur de Bolívar.
"No cedan al chantaje del ELN. Por conseguir la paz no podemos entregar más de nuestra Colombia a organizaciones subversivas que no desean la reconciliación", dijo Isaza.
El mismo rechazo a la desmilitarización del sur de Bolívar ha sido expresado por el coordinador de las AUC y principal jefe paramilitar del país, Carlos Castaño, quien asegura que sus hombres controlan gran parte de ese territorio bajo el dominio del ELN hasta hace unos años.
También se oponen a la retirada de la tropa los habitantes y las autoridades civiles de la zona, que se manifestaron contra una decisión en ese sentido en diciembre pasado por temer que la guerrilla cometa abusos y futuras represalias de los paramilitares contra la población.
La exigencia del ELN para comenzar un diálogo de paz con el Gobierno es estudiada en por el presidente colombiano, Andrés Pastrana, que en un principio se negó a retirar a los militares del sur de Bolívar por considerarla una región estratégica del país.
La zona es atravesada por el principal río navegable de Colombia, el Magdalena, cuenta con unos 500.000 habitantes y es rica en yacimientos minerales.
El Ejecutivo y los rebeldes han estudiado otras zonas posibles para celebrar esos diálogos, como el departamento de Antioquia, en el noroeste, cuyas autoridades también se han manifestado en contra.
El Gobierno desmilitarizó el 7 de noviembre de 1998 una vasta zona meridional del país, de 42.000 kilómetros cuadrados, para celebrar allí con seguridad diálogos de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), la principal guerrilla del país latinoamericano.