ECOLOGISTAS Y EMPRESAS PRODUCTOS TRANSGENICOS DISCUTEN PROTOCOLO

El Protocolo de Bioseguridad de Montreal, que 130 países discuten desde hoy en esta ciudad, enfrenta a los ecologistas, empeñados en la preservación de la biodiversidad del planeta, con los intereses económicos de las grandes compañías productoras de productos transgénicos.
La reunión durará hasta el próximo viernes, y será el nuevo "campo de batalla" entre los grupos alternativos y los intereses económicos de grandes compañías, tras el éxito que tuvieron las organizaciones ecologistas en el boicot a las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Seattle.
En esta ocasión, grupos como Greenpeace se encuentran en mayor o menor medida en el mismo lado que la Unión Europea (UE) y la mayoría del resto de los países frente al Grupo de Miami, formado por Estados Unidos, Canadá, Argentina, Australia, Chile y Uruguay, y opuesto a las restricciones en el comercio de transgénicos.
La oposición a la difusión incontrolada de los denominados organismos vivos modificados (OVM), o productos transgénicos, se ha convertido en una de las principales campañas de numerosos grupos ecologistas, organizaciones de consumidores y pequeños agricultores en todo el mundo.
Enfrente se encuentran los intereses económicos de empresas de biotecnología -como la multinacional Monsanto- que han invertido centenares de millones de dólares en la investigación y producción de transgénicos, con el respaldo de algunos de los mayores países exportadores de productos agropecuarios del planeta.
Pero, a diferencia de Seattle, la "batalla" de Montreal parece ser más virtual que real y no es probable que se produzcan las peleas campales ni el despliegue policial que padeció la ciudad estadounidense el pasado mes de diciembre.
Como señalaba a EFE el portavoz de Greenpeace ante las discusiones de Montreal, Michael Khoo, "en Seattle queríamos boicotear las negociaciones. Lo que estamos intentando hacer en Montreal es salvar el acuerdo. Queremos que se negocie un protocolo fuerte".
Según EEUU y Canadá -primer y segundo productores mundiales de semillas genéticamente modificadas- rechazar la importación o uso de transgénicos por cualquier país violaría las reglas de comercio internacional de la OMC y tendría repercusiones negativas para el boyante sector biotecnológico.
Sin embargo, la UE, junto con los países en vías de desarrollo, no comparten el interés de EEUU y Canadá en tratar los cultivos modificados genéticamente como si fueran televisores, ropa o cualquier otro producto habitual en el comercio internacional.
Este enfrentamiento fue uno de los que motivaron el bloqueo de las anteriores negociaciones del protocolo que se celebraron en Cartagena de Indias (Colombia) en febrero de 1999.
Los otros grandes puntos de conflicto que los 130 países reunidos en Montreal tratarán de resolver es la definición de la responsabilidad económica y la necesidad de señalar en las etiquetas de productos aquellos que contengan material genético modificado.
Mientras que organizaciones ecologistas, los denominados Países de Ideología Semejante (la mayor parte de los países en vías de desarrollo) y algunos destacados miembros de la UE exigen que se marquen los productos transgénicos como tal, EEUU y Canadá rechazan esa diferenciación.
Pero quizás uno de los más difíciles asuntos a resolver será el de la responsabilidad económica y legal.
Greenpeace se pregunta: "¿Quién va a pagar si algo sale mal?. ¿La compañía que ha producido el OVM, los países exportadores, el país importador, el granjero que ha plantado la semilla alterada?. ¿Quién va a pagar cuando un producto transgénico cause un desastre ecológico?".
En este caso, la cuestión transciende la simple política gubernamental y coloca al sector asegurador internacional -vital para la realización de cualquier transacción comercial bilateral- en una difícil posición.
Todas las partes implicadas reconocen que aceptar responsabilidades más allá de las que se deriven de productos con defectos -como exige el sector biotecnológico respaldado por EEUU y Canadá- quedará fuera de las prácticas tradicionales de las aseguradoras.
Las cifras pueden ser astronómicas, tanto que a la hora de la verdad impidan la materialización de ningún acuerdo comercial.
A pesar de las posiciones radicalmente opuestas, unos y otros confían que la reunión de Montreal termine con un acuerdo que permita regular una nueva tecnología cuya progresión se muestra imparable.