EXPERTOS PALESTINOS Y DE EEUU REANUDAN CONVERSACIONES DE PAZ

Negociadores palestinos y de Estados Unidos se reunirán en Washington en un nuevo intento de resolver los problemas que impiden concretar un acuerdo definitivo de paz entre palestinos e israelíes.
Fuentes del Departamento estadounidense de Defensa señalaron que comisiones conjuntas presididas por el ministro palestino de Planificación, Nabil Shaath, y el subsecretario adjunto de EstadoToni Verstandig mantendrán reuniones en las que se analizarán esos problemas.
Israel y la Autoridad Nacional Palestina (ANP) habían fijado el 13 de febrero como plazo máximo para aprobar el marco de un convenio que los llevaría a concertar una paz definitiva en septiembre.
Pero la posibilidad de cumplir los plazos pareció diluirse después de que no pudieran resolverse los principales obstáculos que impiden el acuerdo.
Esos problemas se refieren a la posible recomposición de las fronteras en territorios controlados por los palestinos, derechos hídricos, el control de Jerusalén y el destino final de los refugiados palestinos.
Sin embargo, las conversaciones de paz recibieron un impulso el jueves cuando el presidente de la ANP, Yaser Arafat, se entrevistó con el presidente de EEUU, Bill Clinton, quien ha hecho de la paz en Oriente Medio una de las principales tareas de su política exterior en el último año de gobierno.
Arafat manifestó que la entrevista con el mandatario estadounidense había sido "muy fructífera".
"Hemos discutido de manera exhaustiva el proceso de paz en todos sus aspectos. Informé al presidente sobre las negociaciones, incluyendo mi última reunión con el primer ministro de Israel", Ehud Barak, el pasado lunes.
Arafat agregó que durante esa entrevista con Barak habían llegado a un acuerdo sobre la transferencia a la Autoridad Nacional Palestina de otro 6,1 por ciento de territorio de Cisjordania.
"Dentro de dos semanas recibiremos ese seis por ciento. Eso es algo que el primer ministro Barak y yo acordamos 24 ó 48 horas antes de mi llegada" a Washington, dijo Arafat.
La ANP exige el control sobre un 60 por ciento de la Cisjordania ocupada por Israel y que se le permita establecerse como Estado con un sector de Jerusalén como su capital.
Fuentes diplomáticas dijeron que las autoridades israelíes estarían de acuerdo en tener un Estado palestino junto a sus fronteras, pero se han mostrado renuentes sobre el problema de la ciudad de Jerusalén.
Antes de la entrevista, el líder palestino y el mandatario estadounidense reiteraron su compromiso de mantener los esfuerzos de paz pese a las dificultades.
En ese sentido, Clinton recordó a Arafat que es preciso que las partes muestren mayor flexibilidad y tengan conciencia de que no pueden lograr todo lo que quieren.
"Ninguna de las partes puede conseguir todo lo que quiere, pero estoy convencido de que podremos lograrlo", dijo Clinton.
Consultado sobre el plazo que expira el 13 de febrero, el presidente de Estados Unidos señaló que es "posible" que israelíes y palestinos logren un acuerdo de paz completo "en un período de tiempo razonablemente corto".
Clinton señaló que será preciso llegar a "compromisos difíciles e inevitables", mientras que Arafat destacó su "determinación para alcanzar una paz duradera, justa y completa" para Oriente Medio.
El presidente de Estados Unidos ha estado también promoviendo un acuerdo de paz entre Siria e Israel, y a comienzos de este mes dio una prueba concreta de su compromiso al acudir en cinco ocasiones a Shepherdstown (Virginia Occidental), donde sirios e israelíes celebraban una segunda ronda de negociaciones.
La tercera sesión debía comenzar el miércoles pasado con la participación de Barak y el ministro sirio de Asuntos Exteriores, Faruk Chara, pero fue cancelada debido a que no existe acuerdo sobre la lista de prioridades otorgada a los problemas que mantienen en conflicto a estos dos países desde hace casi medio siglo, dijeron las fuentes.
El portavoz del Departamento de Estado James Rubin anunció anoche que funcionarios sirios llegarán a Washington la próxima semana y que después serán seguidos por expertos israelíes.
Fuentes diplomáticas dijeron que, como en Shepherdstown, los principales problemas que tratarán son la devolución a Siria de los Altos del Golán, así como las garantías de seguridad exigidas por Israel.