SAMPRAS UTILIZA SUS RESERVAS PARA LOGRAR LA CUARTA RONDA

El estadounidense Pete Sampras vio en peligro su intento de convertirse en el primer jugador que consigue trece títulos individuales del Grand Slam y reaccionó a tiempo para vencer al zimbabuo Wayne Black y avanzar a la cuarta ronda del Abierto de Australia.
Sampras, que en los dos partidos anteriores no había perdido un sólo set, se recuperó de un comienzo desastroso para vencer finalmente por 6-7, 3-6, 6-3, 7-5 y 6-3 a Black, que había salido de la fase previa, y que obligó al ex número uno del mundo a echar mano de todas sus reservas para lograr la victoria.
El americano, dos veces campeón de este torneo, utilizó como mejor argumento y arma disuasoria su servicio. Logró 36 saques directos y doblegó al primer rival serio que le ha tocado en suerte en dos horas y 48 minutos.
Black, que acabó 1999 en el puesto 151 del mundo, tuvo contra las cuerdas a Sampras y el estadounidense admitió que por primera vez se vio cerca de sucumbir. "Fue difícil pero mi servicio me ayudó", señaló, "jugó de forma inteligente y me hizo correr mucho".
Mientras Sampras lo pasó mal, el ídolo local Mark Philippoussis liquidaba a su compatriota y antiguo rival desde su época júnior Andrew Ilie. "Scud" volvió a hacer honor a su apelativo lanzando misiles a 221 kilómetros por hora para derrotarle por 6-4, 7-6 y 6-1 en solo 95 minutos, mientras que la rusa Anna Kournikova, su "novia" según un diario local, disfrutaba desde la grada con su juego.
Philippoussis, finalista del US Open, se enfrentará en el próximo partido al ganador del encuentro entre el estadounidense Andre Agassi y el argentino Mariano Zabaleta, último del día.
"Nunca miro el cuadro", señaló Philippoussis, "pero sé que André está ahí. En cada partido me encuentro mejor y lo único que quiero es mantener mi concentración", dijo el australiano que reconoció que las pistas estaban este año más rápidas. "A mi me gustan así", señaló.
En el cuadro masculino avanzó también Tim Henman (11) con una victoria sobre el francés Sebastian Grosjean, por 6-1, 6-4, 4-6 y 7-6. Henman, con un exquisito juego de servicio-volea, mantiene así las esperanzas del tenis británico, aunque a punto estuvo de dar un disgusto a sus seguidores pues su rival se colocó con 3-0 en el cuarto set. La lluvia acudió entonces en su ayuda y en la reanudación el de Oxford pudo forzar el desempate y ganar el partido.
En el cuadro femenino, las francesas Mary Pierce (4) y Julie Halard-Decugis (9) avanzaron también.
Pierce, campeona de este torneo en 1995 y finalista hace tres años, se impuso a la holandesa Miriam Oremans, por 6-2 y 6-4, y se enfrentará ahora con la japonesa Ai Sugiyama. Halard tuvo que recuperar un set perdido ante la rusa Elena Dementieva para ganar finalmente por 3-6, 6-4 y 6-2. Su próxima rival será la rusa Anna Kournikova (11) quien tuvo que luchar a fondo para doblegar a la checa Kveta Hrdlickova por 2-6, 6-3 y 6-4 y alcanzar la cuarta ronda.
Kournikova cerró el partido con un saque directo y ya está lista para enfrentarse a la estadounidense Lindsay Davenport (2) la más rápida hoy en Melbourne Park. La americana sentenció su partido contra la rusa Alina Jidkova en 45 minutos por 6-0 y 6-1. "Me gusta jugar contra Lindsay", dijo Anna, "hemos hecho buenos partidos en el pasado pero este seguro que será muy duro".