PASTRANA Y MILITARES LAMENTAN FALLECIMIENTO DEL EX MINISTRO LLOREDA

El gobierno del presidente colombiano, Andrés Pastrana, los jefes militares y los líderes de diversos sectores políticos y sociales lamentaron este jueves la muerte del ex canciller y ex ministro de Defensa Rodrigo Lloreda, ocurrida en la media noche del miércoles.
Pastrana, del partido Conservador de Lloreda, describió al ex ministro como un hombre que "siempre se caracterizó por su dedicada vocación de servicio a la patria desde distintos ámbitos de la vida pública nacional".
"La seriedad y profesionalismo (en sus diversos cargos) le merecieron el respeto y la admiración de muchos colombianos", señaló Pastrana en un comunicado remitido a la familia del ex funcionario.
Lloreda falleció a los 57 años víctima de un cáncer.
Abogado y periodista, asumió la cartera de Defensa desde la llegada de Pastrana al poder, el 7 de agosto de 1998, pero dimitió el 26 de mayo de 1999 por estar en desacuerdo con el manejo que el mandatario dio al proceso de paz con la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, marxistas).
Concretamente, Lloreda se opuso a que las FARC ejercieran absoluto dominio sobre una zona de 42.000 km2 del sur del país, que Pastrana desmilitarizó desde el 7 de noviembre de 1998 para facilitar el diálogo de paz con ese grupo rebelde, el más antiguo y numeroso del país, con más de 12.000 combatientes.
La dimisión de Lloreda desató una crisis militar sin precedentes, con amenazas de los almirantes y generales de retirarse del servicio en solidaridad con él.
Pastrana logró sortear la crisis tras reunirse con los oficiales, rechazando sus renuncias y prometiéndoles que el gobierno tendría en cuenta la opinión de los comandantes de las Fuerzas Armadas sobre el proceso de paz y la marcha de la "zona de distensión".
Los jefes castrenses, que en mayo de 1999 describieron a Lloreda como "el menor ministro de Defensa que haya tenido Colombia", lo visitaron el lunes pasado en su lecho de enfermo.
En un comunicado emitido este jueves, los comandantes indicaron que "en el lapso que el doctor Lloreda estuvo al frente de la cartera de Defensa logró interpretar el sentimiento y los principios que rigen la institución, sino que también obtuvo el cariño, el respaldo y el reconocimiento de todos los miembros de las Fuerzas Militares".
A su vez, el Alto Comisionado para la Paz del Gobierno, Víctor Ricardo, que el año pasado tuvo discrepancias con Lloreda por el asunto de la zona desmilitarizada, señaló este jueves que el ex ministro "expresaba sus posiciones con transparencia y nunca actuaba de espaldas".
"Lo que más necesita hoy Colombia para solucionar sus problemas es actuar con transparencia, independientemente de si uno comparte o no las acciones o los criterios de los otros", escribió Ricardo en un comunicado, en el que describió a Lloreda como "un visionario en política internacional".
Lloreda fue ministro de Relaciones Exteriores durante el gobierno de su correligionario Belisario Betancurt (1982-86), cargo desde el cual impulsó la conformación del Grupo de Contadora que promovió la paz en América Central y dio origen al Grupo de Rio.
Asimismo, se desempeñó como ministro de Educación, embajador en Estados Unidos, miembro de la Asamblea Constituyente que en 1991 redactó la nueva Carta Magna colombiana, senador, gobernador del departamento de Valle y candidato presidencial en 1990.
También fue director durante 16 años del influyente diario El País de su natal ciudad de Cali (470 km al suroeste de Bogotá), donde falleció.