LA SELECCION DE IRAN FELIZ DE PROMOVER LA RECONCILIACION EN PARTIDO CON EEUU

Lo que parecía imposible hace unos años, ahora es toda una realidad con jugadores del equipo nacional de Irán entrenando tranquilamente en un campo de fútbol de las afuera de San Francisco, como preparación para el partido amistoso que disputarán el próximo día 16 contra Estados Unidos.
La imagen no deja de ser un contraste completo al ver a los jugadores del país cuyos dirigentes políticos consideran a Estados Unidos el "gran satán" del mundo, junto a anuncios de cervezas y otros productos prohibidos en Irán.
Pero a la vez también se pueden ver otros carteles publicitarios en los que se les da por todo lo alto la "bienvenida a Estados Unidos" a la selección iraní, que pisó territorio estadounidense por primera vez desde que en 1979-80 ambos países rompieran relaciones diplomáticas con la crisis de los rehenes.
Los directivos y jugadores del equipo iraní dijeron sentirse muy felices por tener la posibilidad de visitar Estados Unidos y ser, de alguna manera, el primer paso para que las relaciones entre ambos países comiencen a normalizarse.
"Nuestra misión no es hacer política, pero está muy claro que el hecho de habernos permitido la posibilidad de enfrentarnos a Estados Unidos significa que los dos países quieren acercarse más en sus intenciones de superar los problemas que existen en sus relaciones", comentó Javad Zarrincheh, capitán de la selección iraní.
Zarrincheh, de 32 años, es uno de los pocos jugadores iraníes que todavía recuerda la crisis que se generó con la captura de 52 rehenes en la embajada estadounidense de Teherán y su cautiverio durante 444 días.
"Creo que debemos mirar al futuro y me siento muy feliz que después de 21 años de estar jugando fútbol ahora tenga la oportunidad de enfrentarme a Estados Unidos en su propio territorio", subrayó Zarrincheh.
El partido, que será el tercero y último de una gira por varias ciudades del estado de California, también tendrá el aliciente de ser el de la revancha del que disputaron en el pasado mundial de Francia'98 cuando Irán, en la primera ronda, se impuso a Estados Unidos por 2-1 para dejarlo eliminado y generar la crisis que forzó la destitución del seleccionador Steve Sampson.
"No hay nada mejor que comprobar una vez más que la aportación del deporte permite a las personas de distintas nacionalidades y creencias unirse para superar las diferencias", destacó Zarrincheh.
Irán, que disputa el primer partido de la gira frente a la selección de México en el Coliseum de Oakland, para el miércoles hacerlo contra Ecuador en el Coliseum de Los Angeles, centra toda su atención y esfuerzo para el duelo que protagonizará ante el equipo nacional del país anfitrión.
El pasado miércoles unos 300 iraníes y ciudadanos estadounidenses de origen iraní llegaron hasta el aeropuerto de Oakland para darle la bienvenida a la selección del país árabe.
La opinión generalizada entre los seguidores y simpatizantes del equipo iraní es que el deporte del fútbol haga el mismo papel que cumplió el tenis de mesa con la diplomacia entre Estados Unidos y la República Popular China en la década de los setenta.
"Nuestro objetivo no es otro que jugar al fútbol y de jugar contra equipos importantes y de calidad", comentó Mansour Pourhaidari, seleccionador iraní. "Pero también es cierto que los deportes unen a los pueblos y me siento feliz que formemos parte de esa posibilidad entre ambos países".
Estados Unidos e Irán tendrán como escenario para el partido revancha al Rose Bowl de Pasadena, donde se espera que haya una entrada de lujo, que supere los 60.000 aficionados.
Bruce Arena, seleccionador de Estados Unidos, dijo que el partido era de gran importancia para su equipo, no sólo por el elemento de revancha deportiva que implicaba, sino también por toda la connotación política del propio rival.
"Nuestro objetivo es jugar al fútbol y dar el mejor espectáculo posible, pero como es lógico el factor político no se puede dejar al margen, primero como motivación para los jugadores y segundo por lo que conlleva para los aficionados", explicó Arena.