HAWKS VIVEN PESADILLA CON RIDER Y HEAT FELICES CON NUEVO CAMPO EN BALONCESTO

El mundo del baloncesto profesional de la NBA comenzó el año 2000 con dos caras muy opuestas en la representación de los Hawks de Atlanta que viven una auténtica pesadilla con el polémico alero Isaiah Rider, mientras que los Heat de Miami se encuentran a horas de estrenar su flamante nuevo campo.
Los Hawks, en una concesión más a Rider, le levantaron la suspensión indefinida que le habían impuesto el pasado jueves por no viajar en el mismo avión que el resto de los compañeros a Detroit y llegar tarde a la fase de calentamiento.
Al final, Rider logró su objetivo de no ser suspendido nada más que por un partido y todo parece indicar que el próximo martes podría volver a la formación titular si lo desea el entrenador Lenny Wilkens cuando los Hawks se enfrenten a los Bucks de Milwaukee.
"Será una decisión exclusivamente del entrenador si lo saca de titular, pero el equipo ya le ha permitido volver a la competición y la sanción fue sólo por un partido", confirmó hoy a EFE Arthur Triche, portavoz de los Hawks.
La nueva acción de rebeldía de Rider comenzó el pasado miércoles cuando después de perder el partido contra los Pacers de Indiana, que remontó un marcador adverso de 10 puntos en el descanso con un parcial de 40-10 en el tercer periodo, al llegar a los vestuarios comenzó a insultar de forma despectiva a sus compañeros con el calificativo de "blancos" que se pasaban el tiempo riendo.
Luego no viajó con ellos en el mismo avión a Detroit y los Hawks al llegar tarde al calentamiento del partido contra los Pistons, que perdieron en la prórroga por 106-105, lo suspendieron y no le permitieron regresar con ellos.
"Si Rider se hubiese presentado dentro de los horarios que están establecidos en el reglamento interno del equipo no se le hubiese suspendido", comentó Pete Babcock, gerente general de los Hawks.
Babcock también explicó que había prometido al resto de los jugadores que si Rider les pedía perdón por sus acciones la suspensión sólo iba a ser de un partido.
La acción de los directivos de los Hawks ha sido criticada por los medios de comunicación de Atlanta, que consideran un grave error traspasar a Steve Smith a los Trail Blazers por un jugador que desde que llegó a la NBA en 1993 con los Timberwolves de Minnesota fue una persona conflictiva dentro y fuera del campo.
A pesar que Rider tiene un promedio de 23,0 puntos por partido con los Hawks, la octava mejor marca de la NBA, su aportación al equipo no ha sido todo lo positiva que el técnico Wilkens pensaba.
Los Hawks suspendieron a Rider por primera vez el pasado 18 de noviembre al no acudir al entrenamiento el día antes del partido contra los Hornets de Charlotte porque "habían destrozado su coche".
Babcock averiguó que Rider no necesitaba un automóvil para llegar al Philips Arena, el nuevo campo de los Hawks, que se encuentra a sólo unos minutos del hotel donde deben estar alojados los jugadores antes de cada partido.
La imagen contraria a lo que sucede en Atlanta se da en Miami, donde el entrenador Pat Riley, de lejos el mejor de la liga en todos los aspectos, ha conseguido que al margen de la disciplina que siempre exige a los jugadores éstos tengan un gran rendimiento e ilusión por inaugurar mañana su nuevo campo.
El rival será sus vecinos de Orlando, los Magic, que llegan con el objetivo de vengar la derrota que sufrieron el pasado miércoles en su campo y así estropear la fiesta de inauguración a los Heat.
"Nunca una victoria puede ser más importante y simbólica para nosotros que la que debemos conseguir mañana frente a los Magic", declaró el pívot Alonzo Mourning, el jugador franquicia de los Heat que está realizando su mejor temporada. "Tenemos que bautizar el nuevo campo con un triunfo".
El campo, que ha costado 210 millones de dólares, tiene capacidad para 19.600 espectadores y se considera lo último en la vanguardia de la construcción de recintos deportivos cubiertos, perfecto para que los Heat puedan duplicar sus ganancias y dejar de ser un equipo perdedor en el apartado económico.