USO EXCESIVO DE RAYOS X CAUSA MUERTES POR CANCER E ISQUEMIA

El uso excesivo de rayos X en combinación con otros factores es la causa principal del 50 por ciento de las muertes por cáncer e isquemia coronaria, según advirtió un científico de la Universidad de Berkeley, en California.

"Es un problema de salud pública muy serio", declaró el profesor de Biología Molecular John W. Gofman, por medio del servicio de prensa de esa Universidad californiana para la cual realizó un estudio sobre los efectos de los rayos X.

"Estamos hablando de las dos principales causas de mortalidad en este país: el cáncer y las dolencias cardiacas, que juntas suponen un 45 por ciento de las muertes. Y los rayos X con fines médicos son una de las principales causas de esos fallecimientos", señaló.

El estudio fue publicado esta semana por la Comisión de Responsabilidad Nuclear, una organización sin fines de lucro dedicada a prevenir sobre los riesgos de radiaciones de baja intensidad en la salud de las personas.

Gofman comparó los índices de mortalidad en los Estados Unidos por zonas en relación con el número de médicos por cada 100.000 habitantes entre 1940 y 1990.

El resultado ha sido que el índice de mortalidad por cáncer e isquemia coronaria ha aumentado más en zonas con mayor presencia médica en comparación con zonas menos atendidas.

El autor del estudio llegó a la conclusión de que el origen del problema reside en los rayos X que se usan en radiografías, tomografías y escáneres en las zonas con más médicos.

En el resto de las enfermedades, la mayor presencia de médicos se traduce en una reducción del índice de mortalidad, indicó el informe.

Según los datos reunidos durante la investigación, en el origen del 50 por ciento de las muertes por cáncer y el 60 por ciento de los decesos por dolencias coronarias, desempeño un papel importante la exposición a los rayos X junto con otros factores.

En el resto de los casos, la principal causa hay que buscarla en problemas de la dieta o hábitos perniciosos como el tabaco.

El autor del estudio cree que el uso de los rayos X es de gran valor en medicina para el diagnóstico y el tratamiento de diferentes males, pero los médicos deben cuidarse de no usarlos de forma excesiva.

Gofman indicó que los doctores deberían advertir a los pacientes de los riesgos que corren, como hacen cuando les informan sobre los efectos secundarios de los medicamentos, y subrayó que hay procedimientos que se pueden llevar a cabo con dosis más reducidas de radiación.

El ejemplo más claro es el de las mamografías para las que en los últimos cinco años se han reducido la dosis de radiación a una décima parte.

Gofman indicó que le sorprendió descubrir que las radiaciones estaban relacionadas con la mortalidad por dolencias cardíacas.

Según dijo, se sabía que altas dosis de rayos X pueden causar mutaciones que favorecen la formación de placas isquémicas en las arterias.

Los nuevos datos sugieren que pequeñas dosis acumuladas durante años pueden ocasionar el mismo efecto