CIENTIFICOS DETECTAN INFECCION SILENCIOSA POR VIRUS DEL SIDA

El SIDA afecta a células del sistema inmunológico incluso en casos en que el "cóctel" de medicinas con que se trata esa enfermedad resulta efectivo, según científicos de la Universidad de Minnesota.

Los investigadores han detectado que las células denominadas T4 hacen que la enfermedad se mantenga "latente" y que pudiera resistir incluso a futuras vacunas.

Según un estudio que publica en su número de mañana la revista "Science", el foco de la enfermedad se origina casi al mismo tiempo que se transmite el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) por cualquiera de las formas conocidas.

La investigación contradice anteriores estudios, al señalar que el virus VIH afecta al mismo tiempo a las células T4 activadas para luchar contra la enfermedad y a las que permanecen en reserva.

El profesor de la Universidad de Minnesota Ashley Haase, principal autor del estudio, investigó los efectos del virus sobre monos.

Tres días después de que se les infectara con el virus, los investigadores remarcaron que éste se encontraba tanto en las células activadas como en las que no lo estaban.

Con posterioridad, el virus se extendió más ampliamente a las células T4 que no se habían activado.

Haase destacó que los estudios mostraron que ocurría lo mismo en seres humanos, aunque hizo hincapié en que la reproducción del virus en las células no activadas se produce de una forma muy lenta.

Esto, en parte, es una mala noticia, ya que el "cóctel" de fármacos con el que se trata el SIDA sólo es efectivo cuando el virus se reproduce con rapidez.

En opinión de este profesor, esos medicamentos, que se han mostrado bastante eficaces para contener la enfermedad, nunca podrán erradicar por completo el virus VIH.

En los Estados Unidos se ha registrado desde 1995 un descenso constante en las muertes por SIDA hasta llegar reducirse en 17.171 el pasado año.

Sin embargo, de acuerdo con los Centros de Control de Enfermedades y Prevención, aumenta cada año el número de personas a las que se diagnostica esa enfermedad.

En 1996 se diagnosticó el síndrome a más de 240.000 personas, en 1997 a cerca de 270.000 y el pasado año afectó a 297.137 personas