GRESCA O'NEAL-BARKLEY NO IMPIDE TRIUNFO DE LAKERS

- En un encuentro en el que destacó la pelea entre Shaquille O'Neal y Charles Barkley, el novato promesa Steve Francis mostró destellos de grandeza antes de fallar en el momento decisivo de la derrota de los Rockets de Houston por 89-88 ante los Lakers de Los Angeles.

Francis, adquirido por los Rockets en una de las mayores operaciones en la historia de la NBA, anotó 26 puntos y capturó 10 rebotes, pero fue incapaz de lanzar el tiro final mientras el tiempo se agotaba.

Pese a que encestó la mitad de sus 18 tiros desde el perímetro y dio cinco asistencias, Francis fue incapaz de sacudirse el marcaje de Ron Harper para hacer el último tiro del encuentro, con menos de seis segundos en el reloj.

Después de capturar un rebote en su propia zona, Barkley recibió un golpe en la cabeza por parte de O'Neal, a consecuencia del cual lanzó la pelota a la cabeza de éste, quien a su vez reaccionó lanzando un puñetazo que fue esquivado por el alero de Houston.

Barkley inmediatamente se arrojó sobre las piernas de O'Neal, a quien tumbó, tras lo cual jugadores de ambas escuadras y los entrenadores trataron de separarlos. Los dos jugadores fueron expulsados.

Por los Lakers (5-1), Glen Rice anotó 24 puntos y el veterano A.C. Green y Derek Fisher contribuyeron con 14 cada uno. El pívot estrella Hakeem Olajuwon no logra ponerse en su mejor forma y sólo consiguió 15 puntos y 10 rebotes por Houston.

Los Magic de Orlando derrotaron por 110-105 a los Sixers de Filadelfia logrando su cuarta victoria en los primeros seis partidos gracias al alero reserva Pat Garrity, que estableció una nueva marca individual con 25 puntos.

La victoria de los Magic llegó a pesar de otro gran partido del base Allen Iverson, que marcó 46 puntos, incluido 17 en los últimos 12 minutos del encuentro.

En East Rutherford, los Suns de Phoenix volvieron a dar un aviso de su potencial al conseguir la cuarta victoria de forma consecutiva al derrotar por 104-89 a los Nets de Nueva Jersey.

El escolta Anfernee Hardaway fue el mejor de los Suns con 25 puntos, mientras que el alero Tom Gugliotta sumó 18 tantos y el base Jason Kidd terminó con 15.

El base Stephon Marbury anotó 27 puntos y el escolta Johnny Newman aportó otros 26 tantos para los Nets, que han perdido cuatro de los primeros cinco partidos de la nueva temporada.

La combinación de Jerry Stackhouse y Jerome Williams brilló en el cuarto periodo para llevar a los Pistons de Detroit a su primera victoria de la campaña al derrotar por 110-92 a los Celtics de Boston.

Stackhouse, que terminó como el máximo anotador del partido con 30 puntos, y Williams sumaron 20 tantos en el cuarto periodo cuando los Pistons lograron un parcial de 36-18 para apuntarse de la primera victoria en cinco intentos.

Los mejores de los Celtics, que han perdido dos partidos consecutivos, fueron el escolta Paul Pierce, que marcó 26 puntos y el alero Antoine Walker, que hizo 18.

En el triunfo que lograron los Hornets de Charlotte por 117-111 frente a los Bucks de Milwaukee, el escolta Eddie Jones consiguió 33 puntos, mientras que el base David Wesley encestó 20 puntos y el escolta Bobby Phils contribuyó con otros 18 tantos.

El alero Glenn Robinson y el escolta Ray Allen marcaron 24 puntos cada uno para liderar al ataque de los Hornets, que han perdido los últimos dos partidos después de comenzar la campaña con tres victorias consecutivas.

En Vancouver, el equipo de casa, los Grizzlies, logró un apretado triunfo por 102-97 ante los Hawks de Atlanta en el tiempo extra.

El alero Shareef Abdur-Rahim lideró con 22 puntos y nueve asistencias el ataque los Grizzlies (2-2), mientras que el pívot Othella Harrington contribuyó con 21 y 12 rebotes, en tanto que el escolta Michael Dickerson hizo lo propio con 19 tantos