CONOCIMIENTO MAPA HUMANO AYUDARA A LUCHA MAS EFICAZ CONTRA TUMORES

El proyecto Genoma, que descifrará en los próximos años el mapa genético humano, permitirá luchar mucho más eficazmente contra los tumores, según los expertos reunidos en Roma en la víspera de la Jornada Mundial contra el Cáncer.

El 90 por ciento del patrimonio genético del hombre se conocerá ya la próxima primavera, reveló el director del Instituto Telethon de Genética y Medicina (TIGEM), Andrea Ballabio, para quien la genética, que "vive un momento mágico", tendrá en el futuro "un impacto gigantesco sobre la medicina".

Después de establecer cuáles son las estructuras genéticas, el proyecto Genoma se dedicará a desvelar el funcionamiento de cada gen, lo que ofrecerá un arma de incalculable valor para identificar a aquellos implicados en los tumores.

Una vez conseguido esto, los genes podrán ser usados como instrumento de cura, para diagnósticos precoces y prevención, según los especialistas internacionales que han querido lanzar desde la capital italiana un mensaje de optimismo ante el futuro.

A juicio del director del Instituto Europeo de Oncología, Umberto Veronesi, "todos los tumores pueden tener su origen en una alteración de los genes" causada por factores como la contaminación o la alimentación.

"Nos faltaba por comprender -añadió- el paso del ambiente externo a las alteraciones genéticas, pero en los últimos veinte años se han dado grandes pasos en esa dirección".

En su opinión, "el reto ahora es saber qué hacer, una vez que se conoce la cadena de acontecimientos, lo que sin duda será el gran punto de partida para la investigación en los próximos años".

Para el director general de la Cancer Research Campaign, Gordon McVie, los progresos genéticos no se limitarán a ayudar en la lucha contra los tumores, sino también contra otras enfermedades como la diabetes, el alzheimer o la hipertensión.

Además, durante el congreso celebrado en Roma se ha producido el anuncio por parte del biólogo celular estadounidense Judah Folkman de que el pasado 18 de octubre comenzó la primera fase de experimentación del método que utiliza la endostatina para impedir la formación del cáncer.

La sustancia estrella de la terapia puesta a punto por el especialista del hospital pediátrico de Boston actúa bloqueando el crecimiento de los vasos sanguíneos que nutren las células tumorales.

Se trata de "la primera arma auténticamente biológica contra el cáncer", aseguró el premio Nobel, explicando que la experimentación se está realizando en enfermos con tumores de seno e hígado de cuatro hospitales norteamericanos.

"Si muestra la eficacia que los datos obtenidos en los animales hacen prever, podrá utilizarse junto a la quimioterapia, la radioterapia, la inmunoterapia y la terapia génica".

El objetivo es, añadió, "acabar con los factores generadores del tumor, pero también disminuir los efectos colaterales de la quimioterapia y combatir la resistencia de las células cancerosas a los fármacos".

En cualquier caso, la investigación es fundamental para cualquier avance y los países todavía destinan pocos medios para potenciarla, como es el caso de Italia, según Veronesi.

"Dos jugadores de fútbol valen lo mismo que un año de financiación para investigar las formas de curar una enfermedad que provoca cada año la muerte de 150.000 personas", aseguró