LOS YANKEES EMBOSCAN POR SEGUNDO DÍA A LOS BRAVOS

Ningún yankee había hecho tanto estragos en Atlanta desde la guerra civil del siglo pasado como lo han hecho ahora los Yankees de Nueva York, que en la fría noche de un domingo con luna llena, propinaron a los Bravos la segunda emboscada en sus propios lares, para tomar una peligrosa ventaja de 2-0 en la 95 Serie Mundial de Béisbol.

Con otro impresionante trabajo monticular, ahora a costa del derecho David Cone, los neoyorquinos apabullaron 7-2 al conjunto local, que marcha cabizbajo hacia la Gran Manzana para cumplir los tres desafíos previstos en esa boca de lobo llamada Yankee Stadium.

De todas formas las tropas confederadas no han perdido aún la guerra, pues según las estadísticas, en 95 años de Series Mundiales 45 equipos han logrado recuperarse de una desventaja de 2-0 y 34 de ellos, incluso, han ganado el campeonato.

Sólo que los últimos en lograr esta hazaña fueron precisamente los Yankees de Joe Torre, en 1996, y ante los Bravos de Bobby Cox.

"No me asombró mucho el trabajo de David. Lo conozco y sé de lo que es capaz, todo el tiempo estuvo en control", dijo el mentor Joe Torres acerca del trabajo de su lanzador.

Cone trabajó siete innings completos en los que aceptó un sólo hit, dio cuatro ponches y regaló cinco boletos. Para cumplir su faena necesitó de 109 lanzamientos, 69 de ellos strikes.

Este equipo yankee de finales del siglo actual, parecen empeñados en escribir una segunda parte de la novela "Lo que el viento se llevó", justamente en la tierra donde se desarrollaron los hechos de la famosa obra literaria estadounidense: En 18 innings los Bravos sólo han podido conectar 7 hits y anotar tres carreras.

Los blanquiazules 'pasaron por las armas' a cuatro pitchers locales, con una ráfaga de 14 imparables, cinco de ellos salidos de los bates de los puertorriqueños Bernie Williams (3) y Ricky Ledee (2).

Kevin Millwood, la designación de Bobby Cox para este juego, no se presentó en gran forma y fue vapuleado irrespetuosamente por los Yankees, que cargaron sobre él en el mismo primer inning para fabricar tres carreras con cinco hits y una base.

"Sentía que la bola no me pesaba, que no estaba llegando rápido y no pude ponerla donde quería", dijo el atribulado derecho de Atlanta, que se fue a las regaderas sin sacar un out del tercer episodio.

La entrada la abrió el puertorriqueño Bernie Williams con sencillo, le siguió Tino Martínez con su segundo imparable del choque y Ledee se apuntó un largo batazo a lo profundo de la pradera izquierda, anotado como doble, que sirvió para remolcar a su compatriota desde segunda.

El zurdo Terry Mulholland fue llamado para contener el desboque de los 'Mulos de Manhattan', y luego de dos faciles outs el torpedero venezolano Ozzie Guillen le arruinó la faena al pifiar una facil rolata del lanzador Cone, lo que abrió las puertas del plato a Martínez con la quinta carrera yankee.

Mulholland se encabritó y a base de rectas de humo y lanzamientos de rompimiento le recetó un espeso 'chocolate' a Chuck Knoblauch para acabar las angustias de las barras bravas.

Transcurrido el primer tercio de juego Cone mantenía virgen el marcador, sin hits ni carreras y la única marca que lo mancillaba era un error que él mismo había cometido en un lance facil del primer capítulo.

Los Yankees marcaron una carrera en el cuarto y otra en el quinto episodios, para desespero de Cox, quien no pudo evitar llevarse las manos a la cabeza cuando su intermedista Keith Lockhart cometió un error en tiro, en un abortado intento de doble matanza.

En el banco blanquiazul su contraparte Joe Torre era la perfecta imagen del hombre feliz, sin arrugas en su frente y el rostro inmutable.

En la parte baja de la quinta vuelta el receptor Greg Myers rompió el encanto del no hit a Cone y ancló en primera al apuntarse una recia linea al centro, que la mayoría de los 51,226 espectadores aclamaron como un jonrón.

Pero la 'alegría dura poco en casa del pobre' como reza el refrán: Minutos después la combinación Jeter-Knoblauch sacó una fulminante doble matanza y el derecho yankee pasó tres strikes seguidos al emergente Jorge Posada, quien ocupaba el turno de Mulholland.

Cone fue sacando ceros hasta el séptimo inning, cuando los Bravos lograron ubicar la carrera de la honra a 90 pies del plato, pero 'El Cabeza de Cono', como le dicen sus compañeros, se las arregló para dejar con la carabina al hombro al curazaleño Andrew Jones y liquidar la amenaza.

A esas alturas del juego la tropa de los Bravos estaba tan arrugada que ni el famoso grito de guerra indio que les sirve de 'leimotiv' era capaz de levantarles el hacha de guerra.

El relevista panameño Ramiro Mendoza sutituyó a Cone en el octavo, que salvó sin problemas, pero en el noveno fue castigado con dos sencillos y una base para que los Bravos hicieran su primera carrera, aplaudida hasta el delirio por los aficionados locales.

Con hombres en primera y segunda el emergente Bret Bone saludó irrespetuosamente con un doble al 'apagafuegos' Jeff Nelson para la segunda anotación, pero finalmente Otis Nixon cedió el último out del juego, en arrastrado a Jeter, a las tres horas y 14 minutos de comenzado el duelo.

El martes ambos equipos volverán a enfrentarse, en lo que podría ser un duelo de zurdos entre Tom Glavine por Atlanta y Andre Pettite por los Yankees