MALONE SE UNE A LA LISTA NEGRA DE LESIONADOS

El alero de los Jazz de Utah Karl Malone, de 36 años, tendrá que esta fuera de la competición de la NBA al menos por cuatro partidos de exhibición para recuperarse de los fuertes dolores y espasmos musculares que sufre en la parte baja de la espalda.

Los médicos del equipo le han dicho que se mentalice para perderse cuando menos cuatro partidos, que podrían ser más en función de como evolucione su lesión.

"Me siento frustrado por la lesión y la forma cómo se ha producido", comentó Malone. "Tenía más ilusión que nunca de comenzar la temporada en plenitud de forma para demostrar que los Jazz no somos un equipo acabado y sin aspiraciones".

Malone se perderá hoy el primer partido cuando los Jazz se enfrenten en el Delta Center a los Knicks de New York, que tampoco tienen todavía recuperado al pívot titular Patrick Ewing.

Los Jazz viajan luego a Nashville, Indianapolis y Lexington (Kentucky), donde tendrá rivales como los Pacers de Indiana y Celtics de Boston, ideales para llegar al comienzo de temporada en buenas condiciones físicas y técnicas.

"Karl se encuentra en excelente forma física, siempre lo ha estado, pero como es lógico necesita partidos para adaptarse a todo lo que sea competición", declaró el entrenador de los Jazz, Jerry Sloan.

Los doctores de los Jazz se han mostrado cautelosos ante la lesión de Malone y se han limitado a decir que esperan una recuperación rápida, pero sin asegurar que podrá jugar los últimos dos partidos de preparación contra los Pacers y Los Angeles Lakers.

"El problema para Malone y para el equipo es que las lesiones y dolores de espaldas siempre son algo que nunca puedes establecer con exactitud cuando desaparecen", señaló Sloan.

Malone, que firmó un contrato por 67 millones de dólares y cuatro temporadas más con los Jazz durante el descanso veraniego, comenzó a tener los primeros espasmos musculares en la espalda hace dos semanas.

Los Jazz, que sus jugadores principales siguen siendo los veteranos John Stockton y Jeff Hornacek junto con Malone, abrirán la competición regular de liga frente a los Lakers el próximo 2 de noviembre.

"Sería ridículo decir que somos un equipo de jóvenes, pero el potencial de juego que todavía tienen Malone, Stockton y Hornacek junto con Bryon Russell nos va a permitir luchar un año más por el título y estar entre los equipos ganadores", destacó Sloan.

Pero si los Jazz van a quedarse sin Malone en cuatro partidos de preparación, los Lakers no tendrán en sus filas al menos por dos meses al escolta estrella Kobe Bryant, que sufrió una rotura de la muñeca de la mano derecha en el encuentro de exhibición que disputaron contra los Wizards de Washington.

La baja de Bryant ha sido cubierta en parte con el fichaje del veterano escolta Ron Haper, de 31 años, que ya trabajó bajo las ordenes de Phil Jackson con los Bulls y ganar los dos últimos títulos de los seis que consiguieron en la "época" Michael Jordan.

El problema para los Lakers y Jackson es que Bryant es un elemento decisivo en el establecimiento del llamado ataque "triangulo" con el que el nuevo entrenador quiere revivir la etapa dorada que protagonizó junto con Jordan y los Bulls.

Peor lo tiene el alero Lamond Murray, de los Cavaliers de Cleveland, que será baja indefinida después de torcerse la rodilla izquierda en el partido de exhibición que se equipo ganó el pasado sábado por 82-68 frente a los Knicks.

Los exámenes de resonancia magnética confirmaron que Murray tiene una torcedura grado dos del ligamento colateral medial que podría dejarlo fuera de competición hasta el próximo año.

Murray fue adquirido por los Cavaliers de Los Angeles Clippers el pasado mes de agosto por Derek Anderson después de haber jugado cinco temporadas completas con el equipo angelino y lograr un promedio de 12,2 puntos por partido