1-0. INDEPENDIENTE GANO EL GRUPO B Y GREMIO ELIMINADO SIN LUCHAR

El Independiente logró el pase a la siguiente ronda de la Copa Mercosur de fútbol al vencer por 1-0 en casa a un Gremio de Brasil que soportó la eliminación del torneo suramericano sin haber mostrado atributos de lucha.

Como escolta del Independiente quedó el Corinthians de Brasil, que ahora deberá esperar los resultados de los otros encuentros de la primera ronda para saber si se clasifica entre los mejores segundos de todos los grupos.

Durante el primer tiempo, el Independiente mostró mayor vocación por el ataque y, si bien no fue muy punzante, creó dos situaciones de peligro que a punto estuvieron de darle la ventaja.

Primero falló el delantero Calderón en el momento de la definición tras una bonita jugada personal y más tarde el joven centrocampista Esteban Cambiasso no pudo dominar el balón para anotar cuando estaba a un metro de la puerta defendida por Danrlei.

En ese período muy poco hizo el conjunto brasileño para salir de un empate que no le convenía. Los delanteros Gral y Macedo lucieron estáticos y alejados de los responsables de la creación, Cleisson y Jair, quienes pocas veces pudieron escapar de las férreas marcas locales.

La estrategia del entrenador Roth era, a esa altura, difícil de comprender, debido a que con una táctica defensiva el Gremio quedaba lejos de conseguir la victoria que necesitaba para pasar a la siguiente ronda de la Copa Mercosur.

El Independiente saltó al campo en la segunda etapa con una actitud aún más ofensiva, debido a que sus jugadores ya sabían que el Corinthians de Brasil había vencido en casa al Vélez Sarsfield argentino, por lo que el conjunto paulista se aseguraba hasta allí la clasificación como líder del grupo B.

Marioni y Calderón no encontraban el camino del gol y los estrategas Cambiasso y Garnero no acertaban a la hora de abastecer a los puntas.

Pero en el minuto 75 el entrenador Trossero hizo la gran jugada del partido y dio la orden de ingreso al delantero Claudio Graff, quien reemplazó al centrocampista uruguayo Marcelo Saralegui.

El "salvador" cumplió rápidamente con su función. En su primera participación en el juego hizo pasar el balón con magistral toque entre las piernas de un defensa, ingresó al área grande y definió con un disparo de bota derecha ante la salida del portero.

El gol desató la fiesta en los graderíos del estadio, donde unos 10.000 hinchas saltaron y gritaron locos de contento por un impacto que dio a su equipo el pase a las rondas finales del certamen.

El Gremio de Brasil nunca reaccionó y dejó mansamente que el partido se le escapara de las manos.

Alineaciones:

1. Independiente: Marcelo Pontiroli; Juan Carlos Ramírez, Sebastián Pena, Gabriel Milito y Cristian Díaz; Marcelo Saralegui (m.74, Claudio Graff), Alfredo Cascini, Daniel Garnero y Esteban Cambiasso; José Luis Calderón (m.89, Ezequiel Amaya) y Bruno Marioni. Entrenador: Enzo Trossero.

0. Gremio: Danrlei; Ronaldo Alves, Rodrigo Costa, Roger e Itaqui (m.70, Ze Carlos); Emerson, Fabinho, Jair (m.74, Goiano), Cleisson; Rodrigo Gral y Macedo (m.45, Magrao). Entrenador: Celso Roth.

Goles: 1-0, m.76: Graff en bonita jugada individual.

Arbitro: Eduardo Gamboa, de Chile.

Incidencias: Partido del grupo B de la Copa Mercosur. El Independiente quedó como líder del grupo con 11 puntos, seguido del Corinthians con 10, el Gremio con 8 y el Vélez Sarsfield con 3. La recaudación del partido fue de 81.000 pesos (igual a dólares)