LOS ROCKETS BUSCAN NUEVO TITULO CON ANDERSON DE TITULAR

Los Rockets de Houston están decididos a comenzar el nuevo milenio con el objetivo de convertirse de nuevo en campeones de la NBA y lo confirmaron con el fichaje del escolta Shandon Anderson como su quinto titular para la próxima temporada.

Anderson, que jugó su mejor baloncesto como sexto hombre de los Jazz de Utah, firmó por dos años con los Rockets y 4,3 millones de dólares para quedarse con la opción de un tercero que le permitiría ganar 2,42 millones de dólares.

"No he llegado a Houston pensando en el dinero que puedo ganar sino en el proyección deportiva que puedo tener con un equipo al que conozco muy bien como rival y del que estoy convencido que puede aspirar al título de campeón", declaró Anderson.

La nueva adquisición de los Rockets dijo que estaba convencido que iba a conseguir el título de campeón que no pudo lograr con los Jazz, a pesar de haber estado en dos Finales de la NBA.

"Todos quedamos muy frustrados por las derrotas que sufrimos en las Finales frente a los Bulls de Chicago de Michael Jordan y la última temporada en las de la Federación Oeste ante los Trail Blazers.

Sin embargo, la clave del fichaje de Anderson por los Rockets estuvo precisamente en la obtención del tercer año que le permitirá luego acogerse la cláusula "Larry Bird" de agente libre y no estar sujeto a un nuevo contra que se establezca en base al tope salarial.

"Al margen de las consideraciones económicas que los medios de comunicación quieran hacer sobre el fichaje de Anderson, la realidad es que es el jugador ideal que necesitábamos para establecer un quinteto titular con aspiraciones", declaró a Efe Rudy Tomjanovich, entrenador de los Rockets.

Anderson se unirá a los aleros Charles Barkley y Scottie Pippen, el pívot Hakeem Olajuwon y la gran adquisición del año el base novato Steve Francis.

Precisamente, el objetivo de Tomjanovich de Anderson en la formación titular es permitirle que ayude en el juego de transición con sus pases y tiros desde fuera del perímetro para quitarle presión a Francis en comienzo como profesional.

Anderson la pasada temporada tuvo su mejor producción como profesional al conseguir 8,5 puntos en 21,4 minutos de promedio en cada uno de los más de 50 partidos que disputó con los Jazz durante la temporada regular para mejorar en la fase final con 9,5 puntos.

El nuevo jugador de los Rockets también aportó en el capítulo defensivo con 3,7 rebotes en 11 partidos disputados en la fase final para convertirse en el salvador del equipo en la eliminatoria de la primera ronda que ganaron al mejor de cinco a los Kings de Sacramento.

Anderson, de 25 años, ha ido a más en su carrera profesional desde que comenzó hace tres temporadas con los Jazz, que siempre lo utilizaron de reserva.

Tomjanovich piensa que a Anderson le ha llegado la hora de la titularidad y lo va a hacer en las mejores condiciones porque no sólo va a seguir desarrollando su juego sino que también va a ser de un apoyo al base novato Francis, en el que los Rockets han puesto una gran parte de sus esperanzas para al futuro.

"Francis tiene que tener completar el proceso normal de cualquier novato y para eso necesita la ayuda de jugadores como Anderson, Barkley, Olajuwon y Pippen", explicó Tomjanovich. "Tampoco nos hemos olvidado de los reservas que serán de nuevo la clave en los triunfos".

En el banquillo estarán este año Cuttino Mobley, Tony Massenburg, Matt Bullard, Bryce Drew y Kenny Thomas, jugadores que son una mezcla perfecta en la aportación de defensa y tiros desde dentro y fuera del perímetro.

Ahora la gran incógnita sigue siendo el futuro de Pippen, el ex jugador de los Bulls, que sigue sin tener claro su futuro con los Rockets después que el dueño del equipo texano, Les Alexander, insinuase que no está dispuesto a pagar el impuesto de lujo que exige el nuevo convenio colectivo cuando se excede el tope salarial establecido por la NBA para cada temporada.

Pippen tampoco se siente muy feliz en Houston ni con los Rockets y más cuando en los pasados meses dijo que deseaba volver a estar junto a su ex entrenador Phil Jackson, que ahora es responsable de Los Angeles Lakers