AL CIERRE AÑO CAFETERO PRECIO DE CAFE COLOMBIANO A MENOS DE UN DOLAR

A diez días del cierre del actual año cafetero el precio del grano colombiano en el mercado de Nueva York cayó por debajo de un dólar la libra, según cifras suministradas por la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia.

El café colombiano para entrega en septiembre cerró en 0,9990 dólares la libra, el valor más bajo desde el 29 de abril de 1994 cuanto estuvo en 0,9855.

El café de esta nación andina tiene una prima por calidad de 16 centavos de dólar por libra sobre la cotización de los suaves centroamericanos.

El 30 de septiembre termina el año cafetero 1998-99, que comenzó el uno de octubre de 1998, periodo en el que la cotización internacional sufrió un fuerte deterioro debido a un exceso de oferta y a la poca credibilidad de los acuerdos de buena voluntad suscritos por la Asociación de Países Productores de Café (APPC).

La APPC sólo controla el 60 por ciento de la oferta exportable de café en el mundo.

El año cafetero comenzó con una cotización de 1,2052 para el grano colombiano, llegó a su nivel máximo el 31 de mayo de 1999 con un precio de 1,3918 la libra y desde entonces inició un descenso que llevó al precio este lunes a estar por debajo de un dólar.

Se calcula por las autoridades locales que la cosecha del actual año cafetero será una de las más bajas en Colombia desde 1976.

El bajo precio hará que el déficit de las finanzas del Fondo Nacional del Café (FNC) supere los 120 millones de dólares al cierre de 1999, según fuentes de la Federación.

Colombia es el segundo productor mundial del grano después de Brasil y mantiene a través del FNC un precio de garantía para el cultivador que es de 330.000 pesos (166,07 dólares a la tasa de cambio de hoy) para la saca de 125 kilos desde el pasado 20 de mayo, cuando la cotización internacional estuvo en 1,35 dólares la libra.

Desde el uno de junio de 1999 el precio en el mercado de Nueva York comenzó a descender de manera continua hasta llegar este lunes a menos de un dólar.

Las autoridades cafeteras no han descartado una disminución en el precio interno de la carga aunque, por ahora, han asegurado que se hará lo posible por mantener el actual valor de la saca hasta final de 1999 cuando haya pasado la recogida de cerca del 60 por ciento de la cosecha cafetera anual.

A agosto pasado, es decir faltando un mes para el cierre del año cafetero de 1998 a 1999, la producción del grano alcanzó los 10,1 millones de sacas de 60 kilos.

Del café dependen en este país 570.000 productores de los que dependen directa e indirectamente 3,5 millones de personas, muchas de ellas habitantes de la zona devastada por el terremoto del pasado 25 de enero en la principal zona de cultivo de café en el este del país.

La producción de café genera cerca del 30 por ciento de la mano de obra del sector agropecuario colombiano y pese a que ha perdido importancia dentro de las exportaciones del país continúa siendo uno de los principales generadores de divisas netas.

El FNC es un ente para-fiscal, que administra la Federación Nacional de Cafeteros, cuyo principal objetivo es garantizar un precio para el grano y la compra de la cosecha