MARTIN VOLVIO A SER SEMIFINALISTA CINCO AÑOS DESPUES

El estadounidense Todd Martin, séptimo cabeza de serie, tardó cinco años en volver a estar en las semifinales del Abierto de Estados Unidos al vencer por 6-3, 5-7, 6-4 y 6-4 al checo Slava Dosedel, 95 del mundo.

Martin tuvo que superar otra prueba de fuego en un partido de dos horas y 33 minutos después de haber disputado el pasado martes otro de cuarta ronda frente al británico Greg Rusedski de cinco sets, que duró tres horas y un minuto y salvar dos pelotas de partido en la tercera manga.

"Me he sentido bien físicamente, a pesar de que durante los entrenamientos no lo estuve, pero creo que hice un trabajo perfecto con mis preparadores y dio resultado", declaró Martin.

El partido no tuvo más historia que ver cómo cada uno de los jugadores mantenía su servicio hasta que Martin lo rompió dos veces en el primer set, para luego perderlo por primera vez en el duodécimo juego del segundo y volver a rompérselo a Dosedel en el noveno del tercero y cuarto, respectivamente.

Martin, que había ganado las tres veces que se enfrentó como profesional con Dosedel, tuvo su mejor arma en el servicio, con el que consiguió 22 aces, además de cuatro dobles faltas, mientras que su rival sólo tuvo cinco y dos dobles faltas.

"Creo que ahí estuvo la clave del partido, en el excelente servicio con el que, de alguna manera, no me forcé luego en el peloteo que hubiese sido más duro para mí", comentó Martin. "Es una alegría muy especial volver a los semifinales del Abierto después de muchos problemas y lesiones en los últimos cinco años", apuntó.

Martin se enfrentará en la semifinal con el francés Cedric Pioline, otro veterano de 30 años, que en los cuartos se impuso por 4-6, 7-6 (8-6), 7-6 (16-14) y 7-6 (10-8) al brasileño Gustavo Kuerten, quinto cabeza de serie.

El récord entre Martin y Pioline es de 5-3 favorable al jugador francés, que vuelve de nuevo a la semifinal del Abierto después de que lo consiguiese por primera vez en 1993.

"Pioline está haciendo un gran tenis, lo demostró frente a Kuerten con unos golpes magistrales y una fuerza física que seguro que hará que el partido contra él sea muy difícil", declaró Martin, que alcanzó la quinta semifinal de un torneo de Grand Slam.

Los protagonistas de la segunda semifinal masculina, que consideran la final anticipada, serán el estadounidense Andre Agassi, número dos del mundo, y el ruso Yevgeny Kafelnikov, tercero.

En otros resultados de la décima jornada, la pareja formada por la japonesa Ai Sugiyama y el indio Mahesh Bhupathi, segundos cabezas de serie, lograban el primer título de la 32 edición del Abierto de la era "Open" al vencer en la final por 6-4 y 6-4 a la pareja estadounidense Kimberly Po y Donald Johnson.

Mientras, en la de dobles femeninos, la francesa Sandrine Testud y la estadounidense Chandra Rubin lograban por primera vez su pase a una final de Grand Slam al ganar por 7-6 (7-4) y 7-5 a la española Arantxa Sánchez Vicario y a la letona Larisa Neiland, sextas cabezas de serie.

Las hermanas estadounidenses Venus y Serena Williams, quintas cabezas de serie, también lograban su pase a las semifinales de dobles femeninos con el triunfo por 6-3 y 6-3 ante sus compatriotas Monica Seles y Mary Joe Fernández.

Las hermanas Williams se enfrentaran en mañana en la semifinal con la pareja formada por la francesa Mary Pierce y la austriaca Barbara Schett