AGASSI PUDO CON ESCUDE Y KAFELNIKOV SERA SIGUIENTE RIVAL

El estadounidense Andre Agassi, segundo del mundo, cumplió los pronósticos al vencer por 7-6 (7-3), 6-3 y 6-4 al francés Nicolas Escude y lograr su pase a las semifinales del Abierto de Estados Unidos de tenis.

Agassi, que necesitó una hora y 55 minutos para ganar al número 136 del mundo, volvió a tener en el servicio, el golpe de derecha y las subidas a la red las mejores armas para llevarse una victoria que le permitió ser el primer jugador desde 1995 que consiguió alcanzar tres semifinales de Grand Slam en un solo año.

El campeón de Roland Garros también llegó a las semifinales del Abierto por primera vez desde 1996, dos años después de que ganase su único título del último torneo de Grand Slam.

Agassi tendrá como rival en la semifinal al ruso Yevgeny Kafelnikov, tercero del mundo, que, en un partido maratoniano de tres horas y 20 minutos, terminó imponiéndose por 7-6 (7-0), 7-6 (7-4), 3-6, 1-6 y 7-6 (7-5) al holandés Richard Krajicek, duodécimo del mundo.

"Será una eliminatoria muy difícil porque Kafelnikov demostró ante Krajicek que está en un gran momento de forma y que superó una prueba de fuego", declaró Agassi. "Ha llegado el momento de la verdad y creo que el que gane el partido tiene todas las opciones para llevarse el título", añadió.

Agassi admitió que el partido contra Escude había sido "raro" y algo "complicado" porque su rival luchó y peleó por todas las pelotas y además no tenía nada que perder.

"Metió unos golpes muy buenos de revés paralelo sobre las mismas líneas y además también saco bien para complicarme las cosas, pero, al final, creo que respondí con servicio y la derecha que hizo el trabajo", explicó Agassi.

Del apoyo del público neoyorquino, que volvió a animarlo y a llenar por completo la pista central Arthur Ashe, Agassi dijo que era algo muy especial y le daba una gran motivación.

"Siempre he dicho y lo repito que es un ambiente único, excepcional, con una motivación que está por encima de lo normal", subrayó Agassi. "Sólo quiero no defraudarlos y poder luchar hasta el final por el título", apuntó.

El partido dejó a Agassi con un 86 por ciento de acierto del primer servicio, logró 56 tantos de 65 pelotas que metió, incluidos 11 aces, cometió 4 dobles faltas y 23 errores sin forzar y logró 18 tantos de 20 subidas a la red para un total de 103 puntos ganados, mientras que Escude consiguió 14 aces, pero cometió 30 errores sin forzar y sólo 15 tantos en 26 subida a la red.

En otros partidos de la jornada, la estadounidenses Lindsay Davenport, número dos del mundo, y Serena Williams lograron el pase a las semifinales, que disputarán el próximo viernes, al vencer a la francesa Mary Pierce y a su compatriota Monica Seles, respectivamente.

Davenport, en un partido dramático, estuvo a dos tantos de la derrota y terminó imponiéndose por 6-2, 3-6 y 7-5 a Pierce para llegar por segunda vez consecutiva a la semifinal que disputará contra Williams, que ganó 4-6, 6-3 y 6-2 a Seles.

El triunfo de Williams le permitió alcanzar por primera vez como profesional la semifinal de un torneo de Grand Slam, en la que fue su segunda participación en el Abierto de Estados Unidos.

Para mañana, jueves, están programados los dos partidos de cuartos de final de la parte alta del cuadro masculino que disputarán el francés Cedric Pioline contra el brasileño Gustavo Kuerten, quinto del mundo, mientras que Slava Dosedel jugará frente al estadounidense Todd Martin, séptimo cabeza de serie