OTRO TRIUNFO PUSO A KUERTEN EN OCTAVOS DE FINAL

El brasileño Gustavo Kuerten, quinto cabeza de serie, logró su pase por primera vez a los octavos de final del Abierto de Estados Unidos al ganar por 6-4, 6-2 y 6-4 al croata Goran Ivanisevic en la tercera ronda del último torneo de Grand Slam.

Kuerten, que ganó por segunda vez a Ivanisevic, impuso una vez más su mayor efectividad con el servicio y los riesgos en las subidas a la red que le dieron 12 puntos en 17 voleas que colocó.

El triunfo permitió a Kuerten, que disputa el tercer Abierto consecutivo como profesional, jugar los octavos de final contra el sueco Magnus Norman, que venció 4-6, 6-3, 6-1 y 6-3 al australiano Richard Fromberg.

Kuerten ha sido el único jugador que ha ganado a Norman dos veces consecutivas en las últimas seis semanas, incluido el triunfo que logró en el torneo de Indianapolis por 6-4 y 7-5.

"Los resultados anteriores no quieren decir nada, lo único que cuenta será el próximo partido que disputemos y el que gane estará en los cuartos de final", comentó Kuerten.

El popular "Guga" dijo que lo más importante de todo es que su adaptación a la pista dura cada vez era mejor y eso le daba la confianza para pensar con optimismo en el futuro.

"Estoy muy ilusionado con la forma como me están saliendo las cosas y creo que además el cuadro que tengo si supero a Norman me es favorable para pensar en semifinales", comentó Kuerten.

El partido frente a Ivanisevic, 39 del mundo, no tuvo más historia que ver cómo en la hora y 23 minutos que duró, Kuerten impuso siempre su tenis más sólido de servicio, golpe de derecha desde el fondo de la pista y un revés que mantuvo siempre a su rival sin opción para subir a la red.

"Pienso que el no permitir que Ivanisevic hiciese su tenis de saque y volea me permitió ganar con mayor facilidad un partido que de otra manera tal vez se me hubiese complicado, comentó Kuerten.

El resto de la séptima jornada, que tuvo como invitado no deseado a la lluvia, dejó también dos retirados más, el sueco Magnus Larsson, que se iba al comienzo del segundo set del partido que perdía por 6-3 frente al estadounidense Todd Martin (7) y la del francés Fabrice Santoro, que no pudo terminar el tercero del que disputó contra el checo Jiri Novak, que ganaba 6-1, 6-0 y 5-1.

El checo Slava Dosedel consiguió su pase a la cuarta ronda al vencer por 7-6 (7-5), 7-6 (8-6) y 6-3 al sueco Fredrik Johnson, el verdugo del ecuatoriano Nicolás Lapentti.

Dentro de la competición femenina, ganaron las favoritas Martina Hingis (1), Venus Williams (3) y Barbara Schett (12), que lograron su pase a los cuartos de final.

La suiza Hingis venció por 6-4 y 7-5 a la española Arantxa Sánchez Vicario (10), la estadounidense Williams superó, en un partido difícil, a su compatriota, de origen dominicano, Mary Joe Fernández, por 2-6, 6-1 y 6-0, mientras que la austriaca Schett se impuso 6-0 y 6-1 a la rusa elena Likhovtseva.

La única sorpresa la volvió a dar la alemana Anke Huber, la matagigantes de cabezas de serie, que eliminó a la francesa Amelie Mauresmo (15) por 6-4 y 6-4.

Huber, que tendrá como rival en los cuartos a Hingis, había eliminado en la tercera ronda a la checa Jana Novotna, octava cabeza de serie, por 6-3 y 6-2