EJECUTIVOS DESTACAN FUTURO DE LA INTERNET

Para los principales ejecutivos de la industria de la computación, la Internet no es sólo un sitio conveniente para buscar información o hacer alguna compra ocasional.

La red mundial de computadoras es además el futuro hecho realidad, la tierra prometida y una nueva era en la historia de la humanidad, todo en un solo paquete.

En un despliegue que recordó a los evangelistas de la televisión en busca de conversos y su dinero, algunos de los grandes nombres de la industria prodigaron elogios a la Internet en la conferencia de Dell Computer Corp realizada esta semana.

Discurso tras discurso, los asistentes escucharon en términos directos que la Internet es el tren del futuro y que más les valía montarse a bordo.

Los comentarios no podían haber sido más definitivos.

"En realidad estamos hablando de la muerte del tiempo y la distancia", dijo el director ejecutivo de Cisco Systems, John Chambers. "La Internet lo cambia todo".

"La Internet está provocando una profunda revolución en los negocios que es mucho mayor que cualquier revolución que haya sido vista jamás", dijo el fundador de Dell Computer, Michael Dell. "Está trayendo el fin de los vendedores en sus tiendas de ladrillo y cemento".

Cuando las palabras fueron insuficientes, los oradores recurrieron a los números.

El director ejecutivo de Intel Corp, Craig Barrett, dijo que actualmente hay entre 150 y 200 millones de computadoras "conectadas" en el mundo, pero ese número aumentará a 1.000 millones en cinco años.

Las ventas a través de la Internet, conocidas como comercio electrónico en el lenguaje del sector, llegarán a un billón de dólares en Estados Unidos en los próximos dos o tres años, afirmó Barrett.

"Estamos hablando de un cambio muy, muy grande... todos tenemos que sacar ventaja de ella o seremos arrollados por ella", advirtió.

El presidente de Microsoft Corp, Bill Gates, recordó que 50 por ciento de los hogares en Estados Unidos tienen una computadora, a lo que Dell agregó que 90 por ciento de esas máquinas son utilizadas para navegar en la Internet.

De las 500 mayores compañías en la lista de la revista Fortune, sólo el dos por ciento no tiene un site en la Internet, indicó Dell.

Las ventajas del comercio electrónico son muchas, según los ejecutivos, entre ellas costos más bajos, conexiones directas con los clientes y la capacidad de adaptar los productos para cada individuo que compra en la Internet.

Como el comercio electrónico requiere computadoras, muchas computadoras, esto significa que el sector de la computación tiene mucho que ganar de la revolución que tan persistentemente se pregona.

Barrett, por ejemplo, dijo en su discurso que el aumento proyectado en el número de usuarios y del comercio electrónico, crearía una demanda de "decenas de millones" de servidores en los próximos cinco años para mantener en operación la Internet.

"Tenemos instalado aproximadamente el cinco por ciento de la infraestructura de servidores que será necesaria en cinco años", agregó