MEDIO LABORAL, RESPONSABLE DEL 4% DE LOS CANCERES, SEGUN EXPERTO

La exposición prolongada del trabajador a determinadas sustancias químicas es responsable de entre el 4 y el 5 por ciento de los cánceres que se producen en España y en Europa occidental, informó el director de la Escuela Nacional de Sanidad, José María Martín-Moreno.

Martín-Moreno explicó en los cursos universitarios Menéndez Pelayo de Santander (norte de España) que tres millones de trabajadores (el 25,4 por ciento de la población activa española) trabajan con agentes carcinógenos sospechosos de desencadenar un cáncer (grupo B) o que lo provocan seguro (grupo A).

De esos tres millones de trabajadores, entre 500.000 y 600.000 están expuestos al grupo de las 20 sustancias que están controladas por la Organización Mundial de la Salud, de las cuales se ha demostrado que provocan cáncer con experimentación animal y estudios epidemiológicos en humanos.

Según los cálculos de este experto en Salud Pública, un 1 por ciento de ese grupo de trabajadores desarrollará un cáncer si se expone a algunas de esas sustancias durante mucho tiempo y en dosis suficientes.

Datos de la Agencia Europea del Medio Ambiente demuestran que algunos de los más de 70.000 productos químicos que se manejan en las industrias producen alteraciones neurológicas, cardiovasculares o algún tipo de cáncer.

Las sustancias cancerígenas que más manejan los trabajadores son los cristales de sílice (13 por ciento), los escapes de diesel (8,8 por ciento), productos plásticos (3,25 por ciento) y el benceno que se utiliza en las industrias textiles y petroquímicas (2,9 por ciento).

También se incluyen el dibromo-etileno (2,6 por ciento), sustancias utilizadas en la fabricación de muebles (2,4 por ciento) y formaldehido (2,3 por ciento).

Las actividades con un mayor riesgo son las que implican la manipulación de metales pesados (cadmio, mercurio, arsénico o plomo) y productos orgánicos persistentes, como las dioxinas o algunos insecticidas.

Sin embargo, según el doctor Martín-Moreno, los agentes carcinógenos con más impacto en el medio laboral son las radiaciones solares y el tabaco.

En Europa occidental, la exposición a sustancias potencialmente cancerígenas de varones causan entre un 13 y un 18 por ciento de los cánceres de pulmón, del 2 al 10 por ciento de los de vejiga, y entre un 2 y un 8 por ciento de los casos de tumores de laringe.

Entre la población femenina, esas cifras se sitúan entre un 1 y un 5 por ciento (pulmón), un 5 por ciento (vejiga) y un 1 por ciento (laringe).

El doctor Martín-Moreno, quien impartió esta mañana una conferencia en un curso sobre edad y condiciones laborales, destacó la importancia de la investigación, para poder tipificar todos los productos cancerígenos, y de la prevención, a través de la información