MAHUAD CONFIA EN REVERTIR LA DESASTROSA HERENCIA DEL PASADO

El presidente ecuatoriano, Jamil Mahuad, que el martes, cumple el primero de su cuatro años en el poder, confía en que su gestión logrará revertir la desastrosa herencia del pasado que ha desembocado en la peor crisis de los últimos setenta años.

Y es que Mahuad asumió el cargo el 10 de agosto del año pasado, en medio de una situación económica agobiante, una escalada bélica en la frontera con Perú y un país destrozado en su infraestructura por el devastador fenómeno climatológico de El Niño.

Los índices económicos con los que recibió el poder eran desalentadores, con una inflación que en 1998 alcanzó el 54,3 por ciento, la más alta de América, el nivel de pobreza superior a la mitad de la población, el desempleo y el empleo precario llegó al 63 por ciento y un déficit fiscal de 1.200 millones de dólares.

Además, la inestabilidad política y social, prácticamente no le han dado tregua, las huelgas en su contra se han convocado permanentemente y le han obligado a retroceder en varios ajustes económicos.

En el Congreso Mahuad ha perdido el respaldo que tenía al inicio de su mandato e incluso su grupo parlamentario, la Democracia Popular (DP, democristianos) se ha fragmentado entre legisladores que le apoyan ciegamente y diputados que lo critican a diario.

Asimismo, ha batallado con el sistema financiero, que afronta una aguda crisis de liquidez, y ha logrado emprender un saneamiento bancario que ha supuesto el cierre de algunas entidades y el apoyo a otras, a un precio que bordea los 2.000 millones de dólares.

Mahuad ha logrado contener, en parte, la vorágine de este primer año de gobierno, aunque ha sacrificado su imagen y popularidad que han descendido más de 50 puntos desde que asumió el poder.

El jefe del Estado consiguió firmar un acuerdo definitivo de paz y límites con Perú que, el 26 de octubre pasado, puso fin a una disputa territorial en un sector de la frontera amazónica y eliminó el fantasma de la guerra que históricamente amenazó a estas dos naciones.

Asimismo, ha logrado aplicar, con mucha dificultad, un programa de ajustes y, aunque no lo ha conseguido en su totalidad, aumentó las tarifas eléctricas y el precio de las gasolinas, lo que ha supuesto mejorar los ingresos fiscales.

También, hábilmente, ha salido avante de la oleada de protestas de los sectores sociales -reacios a la aplicación de ajustes- con acuerdos puntuales que, en algunos casos, no se han cumplido en su totalidad.

El primer año de gestión ha sido, según el propio Presidente, un periodo trágico en lo social, económico y político, aunque ha servido para fijar las bases de la reactivación de las finanzas internas que le permitirá atender las demandas de la población, que son muchas.

Al finalizar 1999 Mahuad prevé que la situación no sea alentadora, pues asegura que el crecimiento de la economía será negativo (-7 por ciento), la inflación bordeará el 60 por ciento y el déficit fiscal aún continuará alto en un 4 por ciento del producto interior bruto, es decir unos 800 millones de dólares.

No obstante, está seguro de que "lo peor ya ha pasado" y que en el 2000 comenzará la tan esperada reactivación económica del país.

Para el próximo año, Mahuad trabajará para reducir la inflación a un 25 ó 30 por ciento, procurará lograr un crecimiento de la economía del 2,5 por ciento, mejorará el empleo e intentará reducir la pobreza.

Mahuad espera que después de la transición del 2000, la economía se fortalezca de forma sostenida, con un aparato productivo dinámico y eficaz, hasta lograr un crecimiento del 5 por ciento y con una inflación de un solo dígito, al finalizar su periodo.

El jefe del Estado, que abandonará el poder el 15 de agosto del 2003, tiene en sus manos la oportunidad de superar la crisis que ha heredado de siete gobiernos anteriores y de los embates de la naturaleza que ha castigado al país, aunque para lograrlo deberá superar los obstáculos políticos que se han creado en su primer año en el poder