PADRES SIN EXPERIENCIA ONLINE ALEJAN A SUS HIJOS DE LA RED

Los padres que permiten a sus hijos navegar en la Internet en su casa tienen el doble de probabilidades de haber explorado la Internet por ellos mismos que los padres que mantienen a sus niños alejados de la red, reveló un estudio.

El sondeo, realizado a fines de 1998 por el Centro de Política Pública de Annenberg, en el estado de Pennsylvania, señaló que 61 por ciento de los hogares estadounidenses con computadoras y niños en edades de ocho a 17 años está conectado a la Internet.

Prácticamente todos los padres de esos niños, 96 por ciento, dijeron haber explorado la Internet por ellos mismos, comparado con sólo 54 por ciento de los que dijeron mantener a sus hijos alejados de la Web en casa.

Los resultados indican que la falta de experiencia en la Web fuera de casa es el factor más importante en la diferencia entre un hogar con computadora que no está conectado a la Web de uno que sí lo está, señaló el estudio.

Los padres con formación universitaria y con un ingreso anual más elevado son también, en cierta medida, más propensos a permitir que sus hijos naveguen en la Internet.

La encuesta excluyó al casi 40 por ciento de los hogares de Estados Unidos que no tienen computadora.

El uso de la Internet por parte de los niños se encuentra en la mirilla desde de la matanza de Littleton, en Colorado, perpetrada por dos adolescentes habituados a navegar en el espacio cibernético.

Sin embargo, educadores y políticos de Washington también enfatizaron la creciente "división digital" que amenaza con dejar a los niños sin acceso a la Internet menos preparados para el aprendizaje y el éxito en la edad moderna de la información.

En el estudio de Annenberg, los padres de ambos grupos consideran a la Internet a la vez una bendición y una amenaza, que ofrece enormes oportunidades de aprendizaje, pero también expone a los niños a peligros tales como el de la pornografía.

No obstante, los padres que no están conectados a la Internet tienden a enfatizar menos los aspectos positivos.

A la pregunta de si estaban de acuerdo en que el acceso a la Internet ayuda a los niños con los trabajos de la escuela, 84 por ciento de los padres con niños online y 53 por ciento de los que no lo están respondió que sí.

Por otra parte, 68 por ciento de los padres de niños online consideró que mantener a los hijos alejados de la Internet sería una desventaja para ellos, en comparación con sólo 43 por ciento de los padres que no están conectados a la Web