BUSCAN TERAPIAS ANTI-SIDA MAS ACCESIBLES PARA MUNDO EN DESARROLLO

Las nuevas investigaciones sobre el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) buscan terapias menos tóxicas que las actuales, con efectos más duraderos y que sean más accesibles para el mundo en desarrollo.

Así resumió la situación de los estudios sobre este mal el estadounidense Robert Gallo -uno de los investigadores que a principios de los 80 descubrieron el SIDA-, en un congreso sobre esta enfermedad que comenzó en la ciudad gallega de Santiago de Compostela, en el noroeste español, y que durará toda la semana.

Gallo, director del Instituto de Virología Humana de Baltimore (EEUU), disertó en su ponencia inaugural sobre las formas biológicas para controlar el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y el SIDA.

El investigador explicó en rueda de prensa que entre las alternativas que se estudian está la proteína TAT, cuyo uso reduciría los costes de tratamiento y sería más accesible para los países en desarrollo, al permitir su administración dos o tres veces al año y no diariamente, como ocurre con los fármacos actuales.

Aunque se prevé "en poco tiempo" la aplicación de esta proteína como vacuna terapéutica, Gallo reconoció que podría llegar a utilizarse en una vacuna preventiva, más a largo plazo, y siempre que fuese complementada con otros componentes.

La TAT es una proteína que acelera la multiplicación del virus y activa una toxina que contribuye a la producción de la enfermedad, por lo cual puede llegar a ser empleada como sustancia inmunizadora.

El Instituto que dirige Robert Gallo, así como otros centros de investigación en el mundo, estudian también la utilización de las denominadas quimoquinas, sustancias que actúan como elementos de bloqueo a la entrada del virus en las células y que podrían ser útiles para pronosticar el desarrollo de la enfermedad.

Se ha demostrado que las personas que tienen un mayor número de quimoquinas en su organismo cuentan con más defensas para enfrentarse al virus y desarrollan la enfermedad de forma más lenta, como se ha podido ver en los hemofílicos.

No obstante, Gallo subrayó que en estos casos, como en otros descubiertos en enfermos de países africanos como Senegal y Kenia, la quimoquina no es la única razón por la que no se desarrolla este mal, y es necesario descubrir cuáles son los otros factores.

También se refirió a otro estudio que el instituto que él dirige pretende presentar antes de año y medio, sobre una proteína procedente de la orina de mujeres embarazadas, que activa la reproducción del VIH y proporciona el crecimiento normal de las células de la médula ósea.

Flossie Wong-Staal, del Centro de Investigación del SIDA de la Universidad de California en San Diego (EEUU), explicó en rueda de prensa sus estudios sobre terapia genética.

La investigadora explicó que la terapia genética pretende la producción de moléculas, procedentes de la propia familia del virus, que inhiban la reproducción de éste, para así detener o retardar el desarrollo del SIDA a largo plazo, mediante la modificación celular.

El éxito de esta terapia dependerá, según Wong-Staal, de encontrar los vectores (vehículos) que sean más eficaces para introducir los genes, con los que se podrían destruir, aseguró, la mayor parte de las cepas del VIH.

En la rueda de prensa, Gallo insistió en que estas investigaciones no suponen "nada sensacional", pero pretenden hallar terapias alternativas, ya que la comunidad científica y la industria farmacéutica han reconocido las limitaciones de las terapias actuales.

El tratamiento actual del SIDA, basado en la dosificación de fármacos combinados, cuenta con numerosos efectos tóxicos y secundarios, recordó