COMPAÑIAS MÉDICAS DE EEUU A LA CONQUISTA DE LATINOAMÉRICA

Las compañías administradoras de seguros médicos, que ya saturaron el mercado de Estados Unidos, se han fijado ahora como objetivo Latinoamérica, pero los pobres podrían ser los más perjudicados, según investigadores.

"Debido a los diversos efectos de la administración de la salud en Estados Unidos, el panorama para la gente de Latinoamérica no tiene por qué ser necesariamente favorable", comentó en el New England Journal of Medicine un equipo investigador dirigido por Karen Stocker, una antropóloga de la Universidad de Nuevo México.

Las firmas estadounidenses de atención sanitaria se expanden por Latinoamérica, ya que los mercados nacionales están inflexibles, los presupuestos de salud de los gobiernos de ultramar pueden ser diversificados y el Fondo Monetario Internacional anima a los gobiernos a optar por el cuidado sanitario administrado para ahorrar costos, comentó el equipo de Stocker.

Pero hay señales de que las organizaciones para el mantenimiento de la salud (HMOs) obtienen beneficios al simplemente captar a gente más sana, dejando a los más enfermos con un acceso menor al cuidado médico y exigiendo grandes copagos que limitan la universalidad de la asistencia, dijo el equipo.

Citaron a Chile como un buen ejemplo. Allí, la seguridad social y los fondos de cuidado sanitario son ofrecidos a compañías privadas de asistencia sanitaria administrada, algunas de las cuales han sido compradas por compañías aseguradoras multinacionales.

Aunque el 8,9 por ciento de la población es anciana, sólo el 3,2 por ciento de los usuarios de compañías de seguros tiene 60 ó más años, lo que significa que los que contratan estos servicios tienden a estar más sanos que la población general.

Los copagos son elevados y representan un 9 por ciento de los ingresos de las firmas de atención sanitaria. Cerca de un 24 por ciento de los pacientes chilenos suscritos a HMOs usan los hospitales públicos porque son incapaces de abonar los copagos.

En Argentina y Brasil, los hospitales públicos están tan necesitados de dinero que rechazan al 30-40 por ciento de los pacientes indigentes que buscan atención subvencionada por el gobierno, comentaron los investigadores.

"Como las organizaciones de atención sanitaria gestionada con ánimo de lucro se han hecho cargo de la administración de las instituciones públicas, los creciente costos administrativos han desviado los fondos de los servicio clínicos", indicó el grupo de Stocker.

En Chile, las compañías que se ocupan de los hospitales públicos gastan un 19 por ciento de su dinero en costos administrativos y promocionales.

Por otra parte, dijeron que "algunos países como Colombia han comenzado reformas que incluyen elementos de cuidado administrado junto a otras innovaciones para mejorar el acceso de los más desfavorecidos".

En un editorial de acompañamiento, el doctor Eliseo J. Pérez-Stable, de la Universidad de California en San Francisco, afirmó que aunque la atención sanitaria administrada "podría representar un gran avance para la salud de la gente de Latinoamérica..., se acerca demasiado a un nuevo imperialismo corporativo en el cuidado de la salud".

En Latinoamérica "no existe un clamor público alimentado por las historias de los medios informativos sobre negación de la atención o de pobre calidad", aseguró Pérez-Stable.

El cuidado gestionado ha llegado a Latinoamérica en un momento en el que la salud de la gente ha mejorado sustancialmente. Entre el 90 y el 95 por ciento tiene seguro sanitario, comparado con el 85 por ciento de Estados Unidos.

Todos los niños tienen acceso a las inmunizaciones, todas las mujeres pueden ser analizadas en búsqueda de un cáncer cervical y la gente con enfermedades de larga duración puede conseguir las medicinas que necesita, dijo P'rez-Stable